Benoît Koenig va droit au but. Il ne passe pas par quatre chemins pour dire qu’il fait des tableaux pour le commerce. Cet artiste-peintre de la Mivoie, à Tamarin, passe difficilement inaperçu sur le parking du supermarché London avec des tableaux sous le bras. Et ça marche à tous les coups. Les clients ne restent pas insensibles devant ses tableaux.

Pourtant, il n’a jamais côtoyé les instituts de beaux-arts. “J’ai appris à faire des dessins par moi-même. Je me suis perfectionné au fil du temps. Je dessine depuis que je suis enfant. J’ai fait beaucoup de toiles qui ontfini au fond d’une poubelle.”

Il a du talent, c’est sûr. C’est même certain. Les tableaux exposés dans une véranda ou dans son salon, en témoignent.

Ses paysages préférés viennent de la région de Rivière-Noire-Tamatin et il a un faible pour les poissons. “Tamarin enn mari zoli baz. Mo fer tablo pou ki dimoun kontan et ki pou capav vende.” Il a fait des milliers de tableaux. “Ena foi lapintir pa enkor sek ki tablo-la fini vende”, se plaît-il à dire. A en croire, l’artiste, ses tableaux ne restent pas plus de 15 jours chez lui.

Il a aussi peint des paysages rodriguais, notamment à Port-Mathurin et à Pointe-La-Gueule. Il a vécu huit mois dans l’île. Ses tableaux sont exposés à l’hôtel Cotton Bay.

Même s’il dit peindre pour des raisons pécuniaires, ses tableaux sont très accessibles. Ils sont dans la fourchette de Rs 1 500 à Rs 2 500. Mais il en a vendu parfois à Rs 200 seulement. “J’ai parmi mes clients des personnes de différentes classes sociales. Beaucoup de gens de Tamarin possèdent mes tableaux. Je les vends à un prix abordable, pour que tout le monde puisse les acheter”.

Que pense-t-il des tableaux qui sont vendus à des prix exorbitants? “Des toiles à Rs 30 000, c’est une exagération. Kan ou get sa bann tablo-la ou gagn sok.” Il fait aussi des tableaux sur commande.

Benoît Koenig est un artiste-peintre original. Il n’a jamais fait une exposition et ne veut pas que ses tableaux soient vendus dans une galerie. Sa salle d’exposition, c’est sa maison ou un parking. “Dans le passé, j’ai laissé un tableau dans une galerie. On avait mis mon tableau dans l’arrière- boutique. Quant au vernissage, cela demande beaucoup d’argent. Bref, ce n’est pas ma tasse de thé.” Il n’aime pas compliquer sa vie, pour “que mon esprit soit libre pour pouvoir travailler.”

Il ne pas que des tableaux. Benoît Koenig est également sculpteur sur bois et de la pierre et fait aussi de la broderie. Il dit modestement qu’il a développé ces talents grâce à une constance dans la pratique. Des abreuvoirs sculptés dans des roches attendent d‘être vendus. Ils y a aussi des sculptures sur bois et une table basse taillée à la main. “Je fais des oeuvres que je propose ensuite aux gens.”

Il a longtemps travaillé pour des firmes privées et pour un grand hôtel de Pointe-aux-Canonniers. Mais il a préféré se mettre à son propre compte. On l’a compris : il aime sa liberté et peut l’exprimer dans ses tableaux.