● <B>Qu?est-ce qu?un pacemaker ?</B>

Cet appareil, aussi appelé stimulateur cardiaque, est utilisé chez les personnes dont la fréquence cardiaque ralentit trop. Il sert en effet à stimuler le rythme du c?ur et il agit comme un c?ur normal. Lorsque l?appareil décèle une anomalie au niveau du rythme cardiaque, il déclenche une stimulation électrique qui empêche l?apparition éventuelle d?une syncope. Le boîtier est alimenté par une pile qu?il faut remplacer après sept ou dix ans. Il est réglé à un seuil déterminé au préalable, souvent de 60 battements par minute. Ce sont surtout les personnes vieillissantes qui ont besoin d?un pacemaker. Les symptômes pour reconnaître un ralentissement de la fréquence cardiaque sont des syncopes, des vertiges et des essoufflements, entre autres.

● <B>La pose d?un pacemaker est-elle dangereuse ?</B>

C?est une pratique courante de nos jours. Le patient est sous anesthésie locale et ne ressent rien pour ainsi dire. La douleur postopératoire est assez modérée. L?opération consiste à introduire une ou plusieurs sondes électrodes par voie veineuse, dans la région de la clavicule. On pousse cette ou ces électrodes dans le c?ur. Ensuite on connecte le boîtier aux sondes avant de l?implanter sous la peau en dessous de la clavicule. On recommande au patient de rester au lit pendant 24 heures pour que l?ancrage se fasse correctement.

● <B>Faut-il être suivi après la pose d?un stimulateur cardiaque ?</B>

Il faut en effet que le patient soit régulièrement suivi par le cardiologue qui a posé le stimulateur. Il doit vérifier que l?appareil fonctionne bien grâce à un électrocardiogramme. De nos jours les pacemakers sont programmables, ce qui fait que le médecin peut régler l?appareil à distance. Il est aussi très important que le malade signale toute sensation désagréable à son médecin traitant lors de la consultation. La cicatrice doit également faire l?objet d?une attention particulière. Toute rougeur ou gonflement doit être signalés.

● <B>L?utilisation de four à micro-ondes ou de téléphones portables peut-elle avoir une incidence sur le pacemaker ? </B>

Tout patient ayant un pacemaker doit impérativement avoir sur lui un livret dans lequel le médecin mentionne le port d?un pacemaker. Ce carnet précise aussi les détails et les caractéristiques de l?appareil. Mais les stimulateurs modernes supportent sans problème les interférences électromagnétiques émises par les fours à micro-ondes. Il est toutefois conseillé de ne pas trop s?approcher des appareils micro-ondes, on peut l?utiliser normalement, à une distance raisonnable. En ce qui concerne les téléphones portables on conseille aux patients de l?utiliser du côté droit du c?ur. Aussi, il faut rassurer les patients qu?ils n?ont aussi rien à craindre des orages.

● <B>Le pacemaker peut-il se dérégler ?</B>

Parfois cela peut arriver, mais c?est rare. Il y a des cas où le patient fournit un trop gros effort que le pacemaker ne peut pas suivre ou encore si le patient a reçu un coup violent là où l?appareil est implanté, cela peut avoir une incidence sur le fonctionnement de l?appareil.

● <B>Quels sont les derniers perfectionnements techniques en ce qui concerne les pacemakers ?</B>

On trouve désormais des pacemakers intelligents. Ils accélèrent le rythme cardiaque automatiquement. Ceux dont nous disposons actuellement sont rate responsive et non physiologique comme les pacemakers modernes.

<I>Propos recueillis par </I> <B>Bindu BOYJOO</B>