Regarder son corres-pondant les yeux dans les yeux bien qu?en étant au téléphone. Un rêve ? Plus maintenant. Emtel lance aujourd?hui son réseau de téléphonie mobile de troisième génération, plus connue comme le 3G ou UMTS (système de télécommunications mobile universel). Une première pour la région d?Afrique.

Pour le Mauricien moyen, la 3G est encore une notion abstraite. En réalité, il y a cinq ans à peine, ces possibilités relevaient carrément de l?utopie : applications vidéo, visiophonie, vidéo-chat, accès de qualité à l?internet et téléchargement de musique. Ces opérations sont possibles grâce à la transmission de données à haut débit.

Autre avantage : une amélioration dans les simples communications vocales. Mais rien ne certifie que le Mauricien pourra accéder à tous ces services. Car cela dépendra de la politique de l?opérateur qui choisira ce qu?il estime être le plus intéressant pour le marché.

Mais d?ores et déjà, Emtel devra offrir un tarif accessible et conscientiser les usagers. Pour cela, il s?est attaché les services du grand spécialiste indien de la communication, Dentsu Marcom qui vient de se voir confier la mission d?effectuer un branding agressif autour du 3G.

?Une révolution technologique?

Il faut dire qu?Emtel a tout intérêt à soigner le lancement de sa nouvelle technologie puisqu?elle a investi Rs 600 millions dans la 3G et s?est associée à la compagnie chinoise Huawei Technologies Co., professionnel planétaire de la discipline.

Et l?opérateur n?est pas peu fier de sa performance. ?L?UMTS n?est pas qu?une évolution technologique, c?est carrément une révolution technologique. Emtel est fier de pouvoir apporter le 3G aux Mauriciens bien avant certains pays développés dans le monde et dans la région?, lance le directeur général d?Emtel, Shyam Roy.

Petit hic : le téléphone mobile 2G tel qu?utilisé aujourd?hui n?est pas compatible avec la 3G. Et pour l?instant, les portables compatibles sont plutôt chers même si chez Emtel, l?on assure que le prix diminuera rapidement.

L?énorme investissement que nécessite la 3G fait peur. Mais les concurrents entendent bien donner la réplique. Mahanagar Telephone Nigam Ltd (MTNL), qui débutera ses activités en janvier, et Cellplus se préparent également à investir pour offrir un monde mobile plus avancé.

Ils n?ont cependant pas fait le même choix qu?Emtel. Cellplus, filiale de Mauritius Telecom (MT) a opté pour le General Packet Radio Service (GPRS), considéré comme étant le 2,5G. ?Nous allons le proposer à partir de la fin de l?année?, affirme Krish Goomany, directeur général de Cellplus.

Investissement de Rs 700 millions

Cellplus est cependant consciente qu?il lui faudra bien plus pour être à la hauteur de la 3G d?Emtel. En coulisses, la filiale de MT réalise des études sur la possibilité d?introduire la norme EDGE (Enhanced Data Rate for GSM Revolution) ou l?UMTS. ?C?est presque la même chose que la 3G sauf qu?elle exclut la visiophonie?, affirme MT.

Le géant indien MTNL mise, lui, sur un autre cheval : le CDMA (Code Division Multiple Access). Une norme, comparable à la 3G, qui se développe surtout en Asie. Le réseau que met en place MTNL sera sans fil et devra permettre de faire de la téléphonie fixe et du mobile en même temps.

En ce moment, la compagnie est en train de finaliser les sites où elle placera ses antennes. En tout, elle investira Rs 700 millions pour mettre en place son réseau.

A leur niveau, le gouvernement et l?Information & Communication Technologies Authority (Icta) font de leur mieux pour rendre la 3G séduisante. Car après tout Maurice se veut être une cyberîle.