42,195 km en plus de 30 heures. Zoe Koplowitz le revendique en riant : elle est la plus lente marathonienne connue. Cette corpulente New-Yorkaise de 55 ans participera aujourd?hui dans sa ville à son 18e marathon, en dépit d?une maladie chaque année plus handicapante, la sclérose en plaques.

Partie à l?aube, quatre heures avant le départ général, elle verra très vite la masse des 30 000 coureurs la dépasser, pour arriver le lendemain, quelque 30 heures après le vainqueur, qui, lui, aura mis un peu plus de deux heures.

Zoe s?est lancée dans l?aventure en 1988, après avoir manqué de mourir étouffée par un comprimé de vitamines: « J?étais gravement malade depuis des années, et là, j?allais mourir bêtement, en m?étouffant avec une pilule. Quelle ironie ! », raconte-t-elle, son récit ponctué de rires. « Pendant des années, je suis restée dans mon coin. Cet incident a été le signal du réveil, il fallait que je fasse quelque chose d?extraordinaire. »

Pour cette habitante de Manhattan, le marathon est une aventure mythique : « C?était aussi la chose la plus dure à laquelle je pouvais penser. Je me voyais, courant, le vent battant mon visage... Je me suis renseignée auprès du Club d?athlétisme de New York, et je m?y suis mise, d?abord deux pâtés de maisons, puis 5, 10... J?avais besoin d?un projet à long terme, qui exige que je m?implique au quotidien et que je donne tout ce que j?ai en moi ».