La situation au niveau du lait n?est pas près de s?améliorer. Le spectre de la pénurie est là et une hausse de prix d?au moins 25 % d?ici la fin de l?année est à prévoir. Certains commerçants en profitent pour vendre le lait au marché noir jusqu?à Rs 25 plus cher le kilo. De nombreux consommateurs se sont plaints du chantage de certaines boutiques : ?On est contraint d?acheter le lait Rs 25 plus cher sinon on n?aura plus de crédit.?

Toutefois, Rajesh Ramdanee, directeur de la compagnie Tyre Master Foods Ltd, estime qu?il pourrait ?y avoir des cas isolés de marché noir de lait, mais ce n?est pas généralisé?.

Et des marques de lait, que le pays n?a jamais importé en grande quantité, ont commencé à apparaître sur certains rayons de supermarché. Ces laits contiennent de l?huile végétale à hauteur de 7 %. Mais ils sont conseillés pour la pâtisserie, non pour la consommation quotidienne.

Au ministère de la Santé, on affirme que la qualité de ces laits ne pose pas problème. Elle est conforme au Food Act. Des tests réguliers sont effectués sur les échantillons importés. Mais d?autres importateurs estiment que des failles dans la loi peuvent laisser le champ libre à la commercialisation de toute sorte de type de lait.

Le lait de Chine vient d?être importé. La possibilité que du lait provienne d?autres pays peu connus dans le secteur subsiste. Ils font passer ce lait pour le lait australien ou argentin alors que ce n?est pas le cas, explique Philippe Mootoosamy, ancien Chief Food Healh Inspector. ?J?ai été moi-même confronté à de telles fraudes dans le passé. C?est à la douane qu?il faut être vigilant. Sinon le consommateur sera dupé.?

Maurice est entrée depuis quelques jours de plain-pied dans une situation de pénurie de lait. Avec une distribution en dents de scie, elle devrait durer jusqu?à mi-2008. Les principaux importateurs de lait auront également beaucoup de difficulté à trouver le volume de lait sur le marché australien et néo-zélandais.

<B>Barre des Rs 200 le kilo en décembre</B>

Laurence Wong, directeur de Latrobe, spécialisée dans l?alimentation, dont l?importation du lait d?Australie, est affirmatif : ?Le lait devrait atteindra la barre de Rs 200 le kilo d?ici fin décembre. Mais là encore, le problème sera d?en trouver le volume.?

Il attribue cette pénurie ?à un retard du bateau, mais aussi à un rationnement du lait à la vente en provenance de certains pays d?origine comme l?Australie.? Cette situation, cependant, ?ne fait que commencer et va durer jusqu?à mi 2008?.

Rajesh Ramdanee abonde dans le même sens. Il souligne que, par exemple, ?l?Europe va connaître une pénurie de lait bientôt. La production a chuté et les prix aujourd?hui sont de 5 700 dollars la tonne contre 2 500 dollars la tonne il y a moins d?une année.? Mais le problème est de savoir si on trouvera le lait dans les mois à venir.