La production de tissu denim pour jeans est une aubaine pour le secteur textile mauricien. Avec sa capacité de production de 1,5 million de mètres par mois, RS Denim Ltd, une filature en construction, ambitionne de combler le manque de tissu de ce type sur les marchés local et régional.

Actuellement, Denim de l?Île, entreprise située à Rivière-du-Rempart, produit quelque 700 000 mètres par mois. Mais la demande locale est de 1,5 million de mètres, forçant à l?importation pour les besoins des usines. Entre 800 000 et un million de pièces de jeans sont confectionnées chaque mois par cinq usines, dont RS Fashions Ltd à Quartier-Militaire.

Dans deux autres pays de la région, au Lésotho et en Afrique du Sud, la production de tissu est de 3 millions mètres par mois, alors que la demande est de 6,7 millions de mètres. Compte tenu de la production mauricienne,?ça porte à 2,8 millions de mètres le manque de tissus dont on a besoin dans la région. Ces pays se tournent actuellement vers l?Inde, la Chine, les Philippines et le Pakistan. Les jeans sont exportés vers les Etats-Unis et l?Europe. Il en est de même pour Madagascar qui ne produit pas de tissu denim?, dit Beas Cheekhooree, general manager de RS Denim Ltd.

La dérogation third country fabrics dont bénéficient certains pays (dont Madagascar, Lesotho et Kenya) sous l?African Growth and Opportunity Act, leur permet d?importer du denim, de le transformer en jeans et de l?exporter duty- free et quota free vers l?Amérique. Maurice ne bénéficie pas d?une telle dérogation. Beas Cheekhooree dit toutefois que ces mêmes pays sont confrontés au problème d?approvisionnement en tissu, dans le sillage du démantèlement de l?Accord multi-fibre et de l?Organisation mondiale du commerce, qui prônent l?élimination des barrières tarifaires et non-tarifaires.

En Chine, de gros investissements sont faits dans des filatures. Les usines sont de plus en plus verticalement intégrées. Ce qui encourage les Chinois à produire des jeans pour les Etats Unis.? Cela aura un impact sur la région. Avec pour résultat que le problème de manque de tissu risque de devenir plus aigu dans deux ans. D?où la décision du RS Group of Companies d?investir?, ajoute Beas Cheekhooree. ?Nous allons produire 18 millions de mètres de tissu par an pour les marchés local et régional. Nous exporterons aussi sur l?Europe et les Etats- Unis. Notre filature va aussi profiter aux usines à Maurice en termes de délais de livraison de leurs commandes.?

Une étude révèle qu?un Américain possède sept paires de jeans et achète deux autres paires par an, contre quatre pour un Européen. Une autre étude indique que l?utilisation de jeans en volume et en valeur va croître par 4,7 % et 0,2 % d?ici 2010.