L?HEURE était à l?autocongratulation hier au Méridien, à Pointe-aux-Piments. Lors de la deuxième édition du National Excellence Award for Tourism (NEAT), le Grand prix du tourisme a été décerné à PADCO, promoteur du complexe commercial Le Caudan Waterfront, à Port-Louis.

La solide réputation du tourisme mauricien est le fruit de l?effort conjugué des secteurs privé et public. Mais c?est surtout le dévouement de ces milliers d?employés qui a permis d?apporter une touche particulière à l?offre touristique mauricienne. Les huit palmes du NEAT viennent saluer et encourager l?effort particulier ou collectif dans les domaines clés de l?industrie.

Le Grand prix du tourisme, l?oscar suprême, est accordé à l?individu ou la compagnie qui a oeuvré de manière spéciale tant pour l?industrie du tourisme que pour le pays. Air Mauritius, La Vanille Crocodile Park et le ministère de l?Environnement étaient les autres prétendants à la palme. PADCO l?a emporté car son initiative, Le Caudan Waterfront, a permis de créer un véritable lieu de rencontre entre touristes et population locale. Elle a transformé un coin pollué et laid de la capitale en lieu de loisirs de qualité très prisé.

Sept autres palmes ont été décernées. Musipro Ltd, société d?Alan Marimootoo, a remporté le prix de la meilleure équipe d?animation des hôtels devant l?équipe du Sugar Beach et le groupe Boum Boum. Ils ont présenté trois composite shows haut en couleur et en rythme pour être départagés.

Andrew Skinner de l?Oberoi a été sacré meilleur chef de l?année devant Nizam Peeroo du Labourdonnais Waterfront et Mooroogan Coopen du Canonnier. Un prix a été accordé à titre posthume au chef de The One and Only Touessrok, Bhoopala Nastilli, décédé il y a quelques mois.

Le restaurant La Marée du Maritim l?a emporté sur l?Archipel du Prince Maurice et Karma House du Legends. La Langouste Grisée a été sacré meilleur restaurant hors du circuit hôtelier devant La Clef des Champs et La Cravache d?Or. Reza Nabeebaccus, barman du One and Only Le Touessrok, a été élu devant Poorunsing Doorga du Merville Beach et Abhilesh Shibduth du Legends.

À l?aéroport, c?est Air Mauritius qui remporte la palme du meilleur prestataire devant l?Immigration et Airports of Mauritius. MTTB - Mautourco a été sacré meilleur tour-opérateur devant White Sand Tours et Summertimes.

Le champagne a coulé à flots, la soirée étant parrainée par Moët et Chandon. Le ministre Anil Gayan, a fait quand même passer des messages bien sentis. Il s?est adressé à ces ?superpuissances qui émettent des travel advices qui sont de véritables armes de mass destruction?. Il se référait sans doute à la mise en garde des autorités américaines contre des risques d?attaques terroristes. ?Nous sommes une destination sûre. Je fais appel à ces puissances de revoir leurs critères d?évaluation?. Le ministre a également réitéré sa confiance dans l?industrie et a appelé à un effort collectif pour traverser les moments difficiles que connaît le secteur actuellement.