LE Grand Prix du Canada revivait cette semaine grâce à un accord spécial de 29 millions de dollars avec la direction de la Formule Un qui permettra à l?épreuve d?avoir lieu en 2004 malgré la loi interdisant la commandite des compagnies de tabac. Complètement rayée du calendrier il y a quelques mois, l?épreuve reviendra le 13 juin grâce à un plan de compensation pour les équipes dont les voitures arborent le logo d?une marque de cigarette, ce qui est interdit au pays depuis le 1er octobre.

Le Grand Prix avait récemment été réinscrit de façon provisoire au calendrier 2004 mais sa tenue était conditionnelle à l?obtention d?un accord financier satisfaisant pour les équipes privées des revenus des sociétés de tabac.?Nous sommes heureux d?en être arrivés à un tel dénouement alors qu?en août dernier, nous estimions plutôt minces les chances de recevoir à nouveau la Formule Un chez nous?, a indiqué le président du Grand Prix du Canada, Normand Legault.

La course est maintenant assurée jusqu?à la fin du contrat liant les organisateurs et Ecclestone, soit en 2006. Selon Legault, les 29 millions de dollars versés à Formula One Management, une ?aubaine? comparativement aux 42 millions de dollars réclamés, permettra de ?racheter? la clause du contrat portant sur la commandite des sociétés de tabac. Cette clause permettait à Ecclestone de se retirer de l?épreuve si les voitures ne pouvaient rouler sans leurs habituels logos de marques de cigarettes.

Ottawa et Québec ont chacun placé 6 millions de dollars dans l?enveloppe, et Legault a indiqué que le montage financier inclurait aussi la participation d?Ecclestone, sans toutefois en préciser l?ampleur. Le brasseur Labatt misera quant à lui 5 millions de dollars. Legault se trouve maintenant obligé de trouver 12 millions de dollars, à travers ses partenaires déjà existants ou par de nouvelles commandites.

?Toute la communauté de la Formule Un se réjouit de pouvoir à nouveau venir courir à Montréal en juin. Nous attendons avec impatience cette épreuve parmi les plus prisées de tout le championnat?, a-t-il dit dans un communiqué.