LES IMPORTATEURS mauriciens seront bientôt touchés par une hausse du fret maritime. A partir du 1er avril, les marchandises provenant de l?Extrême-Orient, de l?Asie du Sud-Est, de l?Europe et de l?Afrique du Sud coûteront plus cher. L?importateur paiera jusqu?à 25 % plus cher sur chaque conteneur débarqué au port.

Le tarif pour un conteneur de 20 pieds passe de US$ 1 200 à $ 1 600. Pour les conteneurs de 40 pieds, les tarifs passent à US$ 3 200, contre $ 2 400 actuellement.

Les perturbations au niveau de la marine marchande à l?échelle planétaire suivant la reprise de l?économie mondiale, de même que le réveil des géants industriels tels la Chine ont eu des répercussions inévitables sur les lignes maritimes desservant Maurice.

La zone franche sera une des principales victimes de ce développement. Interrogé, François Woo, directeur de la Compagnie mauricienne de textile (CMT) dit craindre que cette mesure n?ait un impact négatif sur les marges déjà sous pression. Il explique que la majorité des entreprises de la zone franche importe du fil et des accessoires de la Chine, de Hongkong et de la Corée du Sud, parmi d?autres pays. Il lance ainsi un appel aux armateurs pour qu?ils soient raisonnables dans leur réajustement des tarifs, car il y va de la survie même de certaines unités dont la rentabilité est déjà précaire.

Incidence sur le port franc

Le président de la Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza), Mukeshwarsing Gopal, abonde dans le même sens. Une hausse du fret sera un coup dur pour l?industrie. Il affirme noter que c?est la deuxième fois en neuf mois que le fret maritime subit une augmentation. Selon lui, les intrants importés d?Europe coûteront jusqu?à 40 % plus cher. La Mepza se réunira sous peu pour évaluer l?impact de cette hausse sur la situation financière de ses membres.

Les consommateurs seront aussi directement touchés. François Ip Ting Wah, importateur et transitaire prévoit une hausse généralisée des prix des articles provenant de l?Extrême-Orient. Il estime aussi que les augmentations du fret auront des incidences sur les activités de transbordement et du port franc à Port-Louis.

Le secrétaire de l?Association des compagnies transitaires, Bernard de Sornay, pense de son côté que la Chine et l?Inde auraient mobilisé un nombre excessivement élevé de navires cargo et de vraquiers. En effet, ces deux pays en particulier ont pris d?assaut les lignes de la marine marchande en vue de satisfaire leurs besoins phénoménaux de matières premières, de métaux, de matériaux de construction de produits pétroliers pour assurer leur développement infrastructurel et industriel.

A titre d?exemple, la Chine est devenue depuis l?année dernière le plus gros consommateur de pétrole après les Etats-Unis. La Chine consomme à elle seule la moitié de toute la production mondiale de ciment. Par ailleurs, elle avale aussi 30 % du charbon et 36 % de l?acier produit dans le monde. Sa croissance économique l?année dernière (chiffrée à 9,1 %) a été portée essentiellement par les industries du bâtiment et de l?automobile. Toute cette effervescence a eu des effets con-sidérables sur la marine marchande, et partant, sur le fret maritime.