Il ne fait pas bon être commerçant et consommateur. Les compagnies maritimes Maersk Safemarine et le Pacific International Liner ont informé plusieurs importateurs qu?à partir du 1er avril, une hausse du fret maritime est à prévoir. Du coup, le consommateur en fera aussi les frais et paiera ses produits de consommation de 8 % à 10 % plus cher.

Pour cette première hausse de l?année, celle du fret maritime sera de Rs 5 100 de plus pour un conteneur de 20 pieds de long et Rs 10 200 pour un conteneur de 40 pieds de long. Un importateur devra ainsi débourser Rs 50 000 pour un conteneur de 20 pieds et Rs 98 000 pour un conteneur de 40 pieds. Sans compter les frais de douane et la TVA.

Hausse de 60 % ces cinq dernières années

Il y a cinq ans, font ressortir des compagnies maritimes, importer des marchandises coûtait quelque Rs 35 000 par conteneur de 20 pieds. Ainsi, le fret maritime a subi une augmentation d?au moins 60 % depuis ces cinq dernières années.

Avec cette hausse du fret maritime, plus de 50 % des conteneurs, manipulés par ces deux compagnies, sont concernés. La Mediterranean Shipping Company, Scott Shipping International, CMA GGM, entres autres, qui sont d?autres grosses compagnies maritimes opérant sur Port-Louis, n?ont pour leur part pas signifié leur intention de réviser à la hausse le fret maritime. ?En principe, quand les grosses compagnies révisent à la hausse leurs tarifs, les autres ne vont pas tarder à les suivre?, fait cependant remarquer un gros importateur de la capitale.

François Ip Ting Wa qui dirige depuis des années une compagnie maritime transitaire estime que cette hausse du fret maritime prend de court les importateurs et autres commerçants.

?On n?a même pas le temps de respirer et il n?y a pas de préavis raisonnable?, confie-t-il. Il estime que le gouvernement aurait dû mettre de l?ordre dans ce secteur car il y a, selon lui, des abus de la part de certaines compagnies. Il cite en exemple une loi aux Etats-Unis qui donne de bons résultats tout en protégeant les importateurs et les consommateurs. La Federal Marine Commission, explique-t-il, ?est un organisme régulateur qui doit être informé trois mois à l?avance de tout ce qui touche le fret maritime, dont, entre autres, la hausse du fret?.

De nombreux importateurs et commerçants font pour leur part ressortir que faire du business aujourd?hui dans le secteur de l?import et l?export devient très coûteux et les profits se réduisent chaque année. La dépréciation de la roupie face au dollar américain et à l?euro n?est pas non plus pour arranger les choses.

Le gouvernement veut de son côté acheter un porte-conteneurs au coût de Rs 600 millions. Des experts français planchent d?ailleurs sur le modèle destiné à Maurice. Le porte-conteneurs pourrait notamment desservir la région océan Indien pour le transport de marchandises destinées aux importateurs mauriciens. L?objectif : rendre le fret maritime plus compétitif et moins cher.