Le lagon rodriguais n?est plus aussi poissonneux qu?autrefois. En tout cas ce ne sont pas les officiers de Shoals Rodrigues et ceux des Fisheries qui diront le contraire. Ces deux organismes l?ont bien fait comprendre au public rodriguais à l?occasion de la Fête du poisson. La rareté du poisson est due à la surexploitation de lagon. «Certains pêcheurs utilisent des moyens illégaux pour pêcher. La taille des filets n?est pas appropriée pour certains types de poisson. Si un pêcheur est pris avec un filet non-conforme aux normes, il sera arrêté et peut être même interdit de toute pratique de la pêche», déclare Jean-Noël Prudence, officier du service des Pêcheries.

Fini le laisser-aller ! Ces deux instances optent désormais pour la protection de l?environnement marin.

Shoals Rodrigues, qui a pour responsable Emily Hardman, aidée de Liliane Ally et de Natacha Félicité, veillera particulièrement sur les zones protégées dans le lagon alors que le service des pêcheries demandera au parlement local de veiller à l?application stricte du Fisheries Act. Shoals Rodrigues est déjà bien avancée dans sa campagne de protection. Cette organisation non-gouvernementale (ONG) a créé quatre réserves à Rivière-Banane, à Anse-aux-Anglais, à Passe-Dame et à Grand-Bassin. Concernant la réserve de Rivière-Banane, c?est l?Association des pêcheurs de l?endroit qui est responsable de l?élevage.

Les officiers de Shoals donnent aussi un coup de main à l?Assemblée régionale de Rodrigues pour la construction du parc marin à Mourouk. Ils installent des infrastructures sous-marines tout en respectant l?environnement. Pour ce projet, ils travaillent en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD), le Global Environment Facility Programme (GEF) et la Rodrigues Regional Assembly (RRA).

Coraux morts

Le plan socioéconomique est sur l?agenda de Shoals Rodrigues. Les officiers ont réalisé deux tracés du lagon qu?ils soumettront aux pêcheurs et aux touristes amateurs de pêche. L?un retrace les endroits où il y a les coraux et les espèces protégées. L?autre, le South East Marine Protected Area (SEMPA), concerne la partie sud de l?île.

Dans un rapport rendu public l?année dernière, Shoals Rodrigues indique qu?il existait 66 différents poissons d?une taille moyenne de 19 à 28 centimètres dans le lagon. En cinq ans, un déclin dans le nombre des poissons a été enregistré. Il ne reste aujourd?hui que 40 espèces. Selon le rapport, il y a aussi beaucoup de coraux morts dans le nord de l?île.

Dans la communauté des pêcheurs de l?île, il y a 439 femmes contre 537 hommes. Dans le rapport sur la pêche à la senne l?année dernière, il a été noté qu?au Sud de l?île, il n?y a presque plus de poissons. Du coup, la commission de l?Agriculture encourage les gens de cette partie de l?île à se convertir dans d?autres secteurs. Les officiers de la Commission ont profité de l?exposition tenue à La Résidence dans le cadre de la Fête du poisson pour conseiller aux pêcheurs sudistes de se reclasser dans des plantations d?oignons et de légumes.