600 à 700 millions de personnes souffrent d?une carence en fer, estime l?Organisation mondiale de la santé. À Maurice, le problème résulte d?un apport insuffisant en fer dans notre alimentation au quotidien. ?C?est alors qu?on parle de gens souffrant d?anémie due à une insuffisance en fer?, explique le gynécologue et obstétricien, le Dr Shyam Sungkur.

Les conséquences de ce faible apport en fer sont considérables. L?un des premiers signes de cette carence est la fatigue. ?Pâleur extrême et augmentation du rythme cardiaque figurent aussi parmi les signes de ce trouble. La diététique, à elle seule, est bien insuffisante pour ce genre de pathologie et requiert la prescription de fer par un médecin. La carence modérée réagit beaucoup mieux à des mesures diététiques simples?, explique le diététicien Benjamin Thévenim.

Le fer permet à l?hémoglobine de fonctionner en apportant à l?organisme l?oxygène dont il a besoin. Il existe sous deux formes : héminique (dans les globules rouges) et non héminique (forme de transport et de réserve du fer).

Les jeunes filles souffrent souvent d?une carence en fer en raison des hémorragies qu?elles ont au début de leurs règles avant que celles-ci ne se stabilisent, poursuit le Dr Sungkur. Leur vie quotidienne en est grandement affectée. Elles souffrent d?un manque de concentration ce qui peut affecter le travail scolaire. Ainsi les femmes en âge de procréer, de la puberté à la ménopause, ont besoin d?un apport quotidien en fer du fait de leur perte menstruelle.

Les femmes enceintes et les personnes âgées doivent aussi être très attentives à l?apport en fer dans leur alimentation. ?Pendant la grossesse les besoins du bébé augmentent au cours des six derniers mois. Une carence en fer peut affecter la croissance du cerveau de l?enfant. De plus, les pertes de sang sont inévitables pendant l?accouchement, mais chez une femme souffrant d?une carence en fer, cette perte de sang peut avoir de graves conséquences sur la maman et l?enfant?, souligne le Dr Sungkur. Les nourrissons eux aussi ont un besoin considérable en fer du fait de leur croissance spectaculaire, souligne Benjamin Thévenim.

Les personnes végétariennes courent aussi des risques. En éliminant la viande dans leur alimentation, elles ne savent pas vraiment par quoi remplacer le fer.

Benjamin Thévenim conseille ainsi de consommer de la vitamine C pendant le repas (légumes et fruits) pour augmenter le coefficient d?absorption intestinal du fer. ?Sachez en outre qu?il y a compétition entre l?absorption du fer et du calcium. Je leur recommande donc de consommer les produits laitiers au petit-déjeuner en dehors des repas de midi et du soir.?