Le Central Electricity Board (CEB) poursuit son programme d?assainissement financier. Il a pu, au cours de ces trois dernières années, ramené le niveau de ses découverts bancaires, qui étaient de Rs 1,5 milliard en octobre 2000, à Rs 250 millions. L?organisme estime même être en mesure de constituer dans les mois à venir des réserves qui pourront servir à financer les projets d?investissement futurs. Ces détails ont été communiqués hier par le président du CEB, le professeur Swalay Kasenally, lors d?une cérémonie commémorant le centième anniversaire de la centrale hydraulique de Tamarin.

Trois principaux facteurs expliquent ce redressement de la situation, explique Swalay Kasenally à l?express : les deux hausses de tarifs au cours de ces trois dernières années ; le recouvrement des arriérés (jugés très élevés) auprès des collectivités locales ; le recours à des financements inférieurs aux découverts bancaires. Lors de son allocution, le président du CEB a laissé comprendre que l?organisme devra de moins en moins compter sur l?apport financier de l?Etat. ?Le gouvernement a ses priorités. On doit faire appel au secteur privé. Pour cela, il nous faudra faire preuve de transparence par rapport à nos coûts.?

Il a parlé des attentes en termes de fiabilité auxquelles le CEB doit être capable de répondre. Il a mentionné la rapidité d?intervention des équipes techniques de l?organisme pour rétablir l?électricité suivant les cas de panne de courant. Il a cité, à cet effet, les récents black-out aux Etats-Unis et en Angleterre où des régions ont été privées d?électricité pendant des jours entiers. ?Vous pouvez avoir les meilleures technologies pour produire l?électricité, mais il faut aussi disposer des systèmes de transmission très fiables?, a-t-il fait ressortir.

Pour sa part, le gouvernement s?active à redéfinir la politique énergétique nationale. Les autorités comptent exploiter au maximum le potentiel de l?hydroélectricité à la faveur de la construction projetée des barrages à travers l?île. Dans un discours que le secrétaire permanent du ministère des Services publics, Siva Pather, a lu au nom du ministre de tutelle, Alan Ganoo, (absent de la cérémonie), il est question d?une étude de faisabilité pour la construction d?une digue d?une capacité de cinq à dix millions de mètres cubes à Chamarel.

Le Production Manager du CEB, Gérard Hébrard, a lui longuement parlé de l?historique de la centrale de Tamarin. Vers 1900, Sylvio Fanucci et Henri Adam, deux véritables pionniers de la production électrique à Maurice, fondèrent la General Electric Supply Co. Ltd, après avoir fait l?acquisition d?une ancienne sucrerie à Sept-Cascades, Tamarin. En septembre 1903, une turbine d?une capacité de 250 Kilowatts y fut installée et mise en opération.