Yannick Noah forçant un arbitre à prendre sa place sur le court, Henri Leconte blaguant avec les spectateurs, des raquettes volantes et un public conquis : les légendes du tennis ont entamé leur traditionnel show en marge du tournoi officiel des internationaux de France.

Le huitième trophée des légendes a débuté, mardi dernier, dans la joie et la bonne humeur. Les étoiles du tennis, parmi lesquelles John McEnroe, Yannick Noah, Mansour Bahrami, Mats Wilander, Guy Forget et Cédric Pioline, retrouvent le public et Roland-Garros avec plaisir.

Douze duos (six en moins de 45 ans, six en plus de 45 ans), présentant un total de 460 titres remportés sur le circuit en simple, s?affrontent jusqu?à samedi pour cette huitième édition du trophée.

Arrivé sur le court sous les applaudissements chaleureux du public, Henri Leconte minaude, blague, prend le public à parti. « On va faire une ola, Henri! » braille depuis les tribunes un spectateur apparemment conquis. « Alleeeeeeeeeeeeezzzzz!! » s?écrit-il entre chaque jeu.

« Pour une fois qu?on gagne à Roland-Garros! » A l?issue de son premier match avec son complice Guy Forget, Henri Leconte n?a pas boudé le plaisir de cette victoire remportée 6-2, 6-4, 7-6, sur Michael Stich et Mats Wilander.

<B>?Il est le feu et je suis l?eau?

Récemment relâché de l?émission de téléréalité La ferme des Célébrités, Leconte n?a pas hésité à vanter les vertus sportives de l?émission : « J?ai fait deux semaines de préparation intense, donc je me sens bien », a-t-il déclaré aux journalistes.

Son co-équipier, Guy Forget, plus discret sur le court, a tout de même trémoussé des fesses à la demande de l?assistance et n?a pas boudé son plaisir. Séance d?autographes à l?issue du match et tout sourire pour les photos, Guy Forget a trouvé le match « sympa ».

« C?est une bonne ambiance ici, et je suis un passionné. »

Et le duo? « On est très complémen-taires » a-t-il déclaré. « Il est le feu, et je suis l?eau », a-t-il lâché dans un sourire.

Plus tard, au cours de cette première journée, Yannick Noah et John McEnroe affrontaient Illie Nastase et Jose-Luis Clerc sur le court Suzanne Lenglen, réquisitionné pour l?occasion pour accueillir les spectateurs venus en masse.

Aux échanges de balle ont suivi des échanges de raquette, sauts par-dessus le filet, pas de danse, et faux cris. Noah esquisse quelques pas de danse, vole la place de l?arbitre, fait le pitre et le public profite des retrouvailles avec l?ancien vainqueur du tournoi en 1983.

« Nous sommes là pour faire marrer », a-t-il estimé, « les spectateurs voient du sang et de la sueur en compétition et de l?autre côté des clowns qui sont là pour faire plaisir. »

En bonne forme physique, Noah n?a pas hésité à railler son co-équipier McEnroe : « quand on le voit jouer, ça donne envie de s?entraîner, et il joue encore bien le papy! », a-t-il déclaré, sur le court, à la fin du match, remporté 6-3, 6-2. Commentaire ironique de l?Argentin José-Luis Clerc sur cette défaite : « on ne sait pas comment le match est réglé... et mon ami a un problème de vue, je crois. »

Les jours suivants, le public a pu admirer le jeu d?Anders Jarryd, Mikael Pernfors, Arnaud Boestch, Cédric Pioline, Andres Gomez, Brian Gottfried, Peter McNamara, Guillermo Vilas, ou encore Martina Navratilova. Et continuer à rire aux blagues de Leconte.