Le coup d?envoi de la saison sera donné positivement le samedi 22 avril. Le calendrier sera échelonné, comme les deux dernières années, sur 30 journées. Hier, le Horse Racing Board (HRB) a approuvé le calendrier provisoire que lui avait soumis le Mauritius Turf Club (MTC) depuis plusieurs mois. Cette décision du HRB survient au lendemain du green light accordé par le MTC à Globalsport pour son entrée en opération en tant que deuxième compagnie de Tote, le Tote Lé Pep. La première journée sera placée sous le signe de la Duchesse Of York Cup. Par ailleurs, le HRB est en présence de plus d?une trentaine de demandes pour de nouvelles licences de bookmakers. Au total, ils seront 50 à opérer cette année.

Le GSL attend de connaître les conditions du MTC

La nouvelle compagnie du Tote, Globalsport Ltd (GSL), attend de connaître les terms and conditions du Mauritius Turf Club (MTC) avant d?enclencher les préparatifs pour une éventuelle entrée en opération dans le betting. Le GSL serait déjà en présence d?une correspondance du MTC.

Interrogé hier, le promoteur du GSL, Ramapatee Gujadhur, s?est refusé à tout commentaire. ?Je ne peux toujours rien dire, car j?attends de connaître les terms and conditions du Club.? Il devrait, en principe, rencontrer les dirigeants du MTC prochainement.

Par ailleurs, le directeur de l?Automatic System Limited, Jean Hardy, a précisé à l?express, hier, qu?il ne s?est pas prononcé contre un éventuel partenariat avec GSL, même si dans les coulisses, les nouvelles vont dans ce sens. ?A l?heure où je vous parle, je n?ai aucune requête de partenariat venant de l?autre compagnie de Tote. Si tel est le cas demain, je vais l?étudier?, a déclaré Jean Hardy.

L?ASL attend, quant à elle, la suite de sa demande formulée au gouvernement au sujet du comingling des pools mauriciens et sud-africains sur les courses portlouisiennes. L?ASL avait remis un document au ministre des Finances, Rama Sithanen, et au Horse Racing Board à ce sujet en octobre de l?année dernière.

La question avait aussi été soulevée lors d?une rencontre entre le General Manager du MTC, Benoît Halbwachs, Michel Nairac, Chief Executive de Gold Circle, Derrick Wiid, Business Development Executive de Phumelela and Gaming & Leisure Ltd, et le ministre Sithanen.

T.Rex fait la meilleure impression

Une centaine de galops ont été enregistrés hier matin à Port-Louis. La majorité des partants probables de la Duchesse, Grand Duke, Jumpin Joshua, One For The Road, National Manner et T.Rex se sont présentés en piste. C?est T.Rex de l?écurie Gujadhur qui a laissé la meilleure impression lors de son galop sur la grande piste aux côtés de Hundredpercent.

Après avoir effectué un essai concluant aux stalles, il suivit en retrait de son véloce compagnon avant de le reprendre dans la ligne droite. Il arrêta le chronomètre à 1.05.47s sur 1000m sans être poussé à fond.

L?autre coursier de l?écurie Gujadhur, National Manner, a, lui, travaillé pour la première fois avec les oeillères. S?exerçant sur la grande piste après un essai aux stalles, il suivit en retrait avant de refaire son retard sur Kestrel. Il réussit 1.17s sur 1200m sans se forcer. Il se trouve également dans une bonne condition physique.

One For The Road, de l?écurie Fok, qui s?est toujours montré ardent jusqu?ici, a également travaillé avec un nouveau équipement hier. Il a porté des pacifiers lors de son galop en solitaire sur la grande piste, mais il a récidivé en sautant les allées au 500m. Il a réalisé 1.35.32s sur 1400m.

L?autre répresentant de cette écurie, Jumpin Joshua a, lui, laissé une bonne impression lors de son work-out sur la grande piste. Avec Houston Symphony comme sparring partner, Jumpin Joshua a bien travaillé en réalisant 1.05.40s sur 1000m.

Pour sa part, Grand Duke a été le seul parmi les partants probables de la Duchesse à s?être exercé sur la petite piste. Il n?a pas mal fait aux côtés de Deliberation avec, à la clé, un chrono de 36,48s sur 600 mètres. Il a confirmé le bon chrono qu?il avait réalisé vendredi dernier quand il travaillait en compagnie d?Orace Barfoot.

London Gold pas avant trois ou quatre mois

Coup dur pour l?écurie Fok. L?un de ses meilleurs pensionnaires, London Gold, souffre une nouvelle fois de son tendon. Le problème est survenu après son dernier travail vendredi. London Gold, qui n?avait pu terminer la saison 2005 en raison de ces mêmes problèmes, préparait, depuis quelque temps, son retour à la compétition. ?Il est au repos et il ne sera pas de retour avant trois ou quatre mois?, a déclaré son entraîneur Bud Gujadhur.

Let Loose désarçonne Jago

La séance d?hier matin a été, entre autres, marquée par la chute du jockey de l?écurie Allet, Jason Jago. Il a été désarçonné par le nouveau coursier Let Loose alors qu?il regagnait le railing post. Le cheval a parcouru un tour de la grande piste avant d?être finalement maîtrisé à l?entrée du paddock.

Sherman Brown attendu hier

Le nouveau jockey de l?écurie Maigrot, Sherman Brown, était attendu au pays hier. Ce cavalier d?origine sud-africaine, qui en sera à sa première expérience au Champ-de-Mars, a évolué à Dubayy et au Zimbabwe où il a, du reste, été sacré jockey champion en 2004. L?an dernier, il a terminé à la 4e place au classement dans son pays avec un total de 81 réussites.