Le National Economic and Social Council (Nesc) a remis, samedi, au goût du jour, le rapport sur les personnes âgées. Avec le cofinancement du Mauritius Research Council, il l?avait commandé au Centre for Applied Social Research en mai 2005. Synthèse de publications précédentes, de suggestions de cinq organisations non gouvernementales (Ong) et de réponses de 1 200 Mauriciens de plus de 40 ans, les conclusions seront ventilées ce matin en présence de Sheila Bappoo, ministre de la Sécurité sociale.

Nesc met l?accent sur la nécessité d?une nouvelle conception de l?intégration : 55 % des interrogés ont affirmé préfèrer vivre seuls ou en couple après la retraite, plutôt que d?habiter avec leurs enfants (91 % de ceux qui ne vivent pas avec leurs enfants déclarent avoir de bonnes relations avec eux). Ainsi, toute politique future pour personnes âgées devrait chercher une forme d?autonomie personnelle au sein de l?unité familiale.

Cette nouvelle donne implique une autre configuration des maisons. Nesc pense que les architectes peuvent, dans leurs plans, allouer une place spéciale aux aînés qui deviennent co-résidentes de leurs enfants. La surveillance du voisinage par la communauté est aussi proposée.

Professionnaliser le travail social pour personnes âgées est un autre point soulevé. Nesc note que les travailleurs sociaux sont des volontaires qui pêchent souvent par absence de régularité et de rigueur. Il recommande un registre officiel de ceux-ci, spécialement formés. Des Ong suggèrent que l?Etat leur accorde une incitation fiscale. Elles estiment aussi que des retraités peuvent s?occuper de leurs pairs, s?ils sont formés.

Les aînés sont satisfaits de la qualité des services de soutien de l?Etat, dit l?étude. Mais il est demandé la création d?un département de gériatrie dans chaque hôpital public, ainsi que de comptoirs spéciaux dans tous les services de l?Etat. Le conseil estime que le coût des soins augmentera en raison de l?accroissement de la population âgée et de l?amélioration des services. Les dépenses doivent être revues, puisqu?il s?agit de fonds publics. Une autre source de financement serait une loterie spécialement dédiée aux aînés.

A propos des rapports, complexes et changeants, entre membres de familles élargies, Nesc suggère que l?Etat ne doit pas s?y immiscer, sauf pour des questions d?ordre général. Il est d?avis que les soins aux aînés soient aussi de la responsabilité des autorités locales qui connaissent bien les habitants de leurs régions. Nesc juge utile qu?il y ait des sondages réguliers et qu?il soit créée une instance autonome au ministère, dédiée aux projets pour les aînés.