Maurice ne défendra pas son titre de champion jusqu?au bout. Elle ne jouera pas la finale. La faute à la Réunion. Le Club M a été éliminé en demi-finales, hier après-midi au stade Mahamasina, sur le plus petit score qui soit à l?issue des prolongations qui ont été de haute tension.

Il y a quatre ans, Maurice avait dominé la Réunion en finale pour remporter la médaille d?or. Cette fois, ce sont ces mêmes Réunionnais qui la privent de la finale. Le Club R tient donc sa revanche, d?autant que depuis les derniers Jeux, il n?avait jamais battu le Club M en trois confrontations.

Immense déception dans le camp mauricien au coup de sifflet final. Mais avait-il vraiment la possibilité de battre la Réunion sur ce match ? A vrai dire, les Réunionnais ont été supérieurs dans le jeu. Techniquement et tactiquement, ils étaient un ton au-dessus. La Réunion n?a pas volé sa place en finale.

L?équipe de Maurice a fait ce qu?elle a pu dans cette demi-finale. Manquant de fraîcheur physique ? deux jours de repos en moins que les opposants du jour ? les Mauriciens n?ont joué que par à-coups sous une chaleur accablante et un soleil de plomb. Dépassé en milieu de terrain, le Club M a subi le jeu mais a bien résisté. Il n?a craqué qu?à la septième minute des prolongations.

La bataille tactique annoncée entre Maurice et La Réunion a été exacte au rendez-vous. On a eu droit à un match fermé entre deux blocs. Noël Vidot et Sarjoo Gowreesungkur avaient tout verrouillé. Côté réunionnais tout a marché à merveille. Dans le camp de Maurice, la donne a été différente, avec les sorties forcées pour cause de blessure de Ravina, Jeannot et Mourgine, qui ont déstabilisé la sélection mauricienne.

Cette rencontre, la Réunion l?a mieux démarrée sans toutefois inquiéter vraiment Yannick Macoa, sauf une tête de Gabriel Pigrée dans le premier quart d?heure de jeu. A la demi-heure de jeu, Kersley Appou a gâché une belle cartouche et dans la minute qui suit, Ravina a dû sortir, contraignant Jerry Louis à jouer comme défenseur droit. Peu avant la mi-temps, Macoa a encore empêché Eric Farro d?ouvrir le score.

En seconde période, les Réunionnais ont continué à être dangereux sur les coups de pieds arrêtés et il a fallu à chaque fois du grand Macoa pour garder les buts mauriciens inviolés. A l?entame de la deuxième partie, Sarjoo Gowreesungkur est obligé de changer son plan tactique avec les blessures de Mourgine et de Jeannot, contrairement à Noël Vidot qui fait entrer deux attaquants et un milieu plus offensif en même temps.

La plus belle occasion du match est venue de Maurice, tout juste avant la fin du temps réglementaire, lorsque Jimmy Cundasamy s?est échappé sur la gauche et a vu sa frappe heurter le montant, avant de revenir dans les bras de Thierry Gorée qui était pourtant battu. C?est la plus belle opportunité de but du Club M qui aurait pu réaliser un hold-up parfait sur ce coup-là.

Sept minutes à peine ont été jouées dans les prolongations lorsque sur un manque de concentration dans la défense mauricienne, Eric Farro, derrière Jerry Louis, a repris de volée un centre de Rodric Kassime pour fusiller Yannick Macoa, qui a été excellent jusqu?ici. La Réunion entrevoit la finale pour la deuxième édition de suite.

La suite sera pénible pour Maurice qui sera réduite à dix pour un carton rouge direct et injuste contre Henri Spéville. En infériorité numérique, le Club M a fait ce qu?il a pu et aurait même pu égaliser lorsque sur un coup franc de Fabrice Pauline, Thierry Gorée fait un arrêt réflexe. Les Réunionnais peuvent jubiler et les Mauriciens sont déçus !

C?est donc la Réunion qui affrontera en finale, demain au stade Mahamasina à 14 h 30, Madagascar, facile vainqueur des Mahorais dans l?autre demi-finale (4-0). Deux heures auparavant, Maurice retrouvera Mayotte dans le match de classement, cette fois-ci pour la médaille de bronze.

Didier PRAGASSA de Madagascar

REACTIONS.

Sarjoo Gowreesungkur : ?L?expérience réunionnaise a fait la différence?

La déception est grande du côté de l?entraîneur mauricien qui reconnaît quand même la supériorité adverse. ?On a fait un match honnête. La Réunion était meilleure que nous sur ce match. C?était un match très tactique. De notre côté, on n?a pas si mal joué. On a fait avec les moyens du bord compte tenu des blessés. Ajouté à cela, on a été obligé de faire trois changements pour faire sortir des blessés. Tout cela a contrarié nos plans. On n?a pas à rougir de cette élimination. Les Réunionnais ont plus de métier. Leur expérience a fait la différence. On a une équipe jeune qui a un avenir prometteur?, affirme Sarjoo Gowreesungkur.

NOËL VIDOT :

?Maurice ne nous a pas fait rigoler?

Heureux sans doute d?être en finale même s?il n?est pas de nature à laisser éclater sa joie, le sélectionneur réunionnais estime que cette place en finale a été très dure à décrocher. ?On savait que contre Maurice, cela allait être difficile. Du reste, la sélection mauricienne ne nous a pas fait rigoler et elle a tout mis en ?uvre pour nous poser de gros problèmes. Je tiens ainsi à féliciter l?entraîneur adverse et ses joueurs pour leur opposition. De notre côté, on a fait le match qu?il fallait. Les joueurs ont respecté les consignes. Les choses se sont passées comme on l?avait imaginé et les trois changements d?un coup étaiennt prévue. Je reste toujours serein pour la suite?, déclare Noël Vidot.

JIMMY CUNDASAMY :

?On a fait ce qu?on a pu ?

Le capitaine du Club M est déçu mais il est d?avis que ses coéquipiers et lui ont fait de leur mieux dans cette demi-finale. ?On a souffert physiquement. On s?est donné a fond contre les Seychelles et le peu de temps de récupération, on l?a ressenti dans cette demi-finale. On a fait ce qu?on a pu. On ne peut pas avoir des regrets car on s?est donné au maximum. On a manqué un peu de réussite. J?aurais pu tuer le match dans la dernière minute, mais je n?arrive pas à comprendre comment Thierry Gorée a arrêté ma frappe. On n?a pas eu de chance, notamment sur le coup franc de Fabrice Pauline. C?est ça le foot : on prend un but sur une faute de communication en défense alors qu?on s?efforçait à atteindre les tirs au but. La déception est grande mais il faut qu?on se reconcentre pour gagner la médaille de bronze?, évoque Jimmy Cundasamy.