Elle est l?invitée d?honneur du Festival du film australien qui démarre ce soir au Théâtre Serge Constantin. Cette scénariste et réalisatrice, Caméra d?Or 1996 à Cannes pour son Love Serenade, a un joli parcours dans le cinéma australien avec les moyens du bord.

Dans le cinéma, les règles sont strictes, les contraintes fortes et tout le reste est liberté. Mais avoir des limites, peut donner d?innombrables libertés. C?est ainsi que Shirley Barrett, conçoit son métier de scénariste, mais surtout de réalisatrice. Elle aime susciter l?émotion, la magie et le voyage intérieur avant toute chose. La meilleure recette pour le cinéma, bien qu?il n?en existe aucune qui garantisse le succès d?un film, c?est de prendre son temps. Cela paraît simple.

En presque vingt ans de carrière, Shirley Barrett n?a fait qu?un long-métrage, qui lui a certes valu la Caméra d?Or à Cannes, quelques courts-métrages, dont un, Cherith, le premier, qui a décroché le Prix Canal Plus du meilleur court-métrage, un documentaire également et elle a réalisé quelques épisodes pour quelques séries télé. C?est peu, c?est très peu. Mais en même temps, c?est immense, compte tenu du peu de place qu?occupe le cinéma australien dans le patrimoine cinématographique mondial. Mais les projets ne manquent pas.

Vues sur Kate Winslet

Lentement, mais sûrement, l?envie de cinéma de Shirley Barrett a pris le dessus. Elle intègre l?Australian Film TV School où l?enseignement est gratuit et très convoité. Pour son premier court-métrage qui marque la fin de ses études, elle songe à George Shevstov, acteur de génie, à la voix de velours et au visage atypique. Ce dernier accepte. Le projet s?emballe, sa conceptrice avec. Cherith, qu?elle termine en 1988, tape dans l??il de l?American Film Institute (AFI). La sacro-sainte institution lui décerne l?Award du meilleur court-métrage de fiction. Jan Chapman, producteur attitré de Jane Campion, Palme d?Or à Cannes, pour La leçon de Piano, lui propose de produire son prochain projet. Love Serenade, l?histoire de ces deux amies qui tombent pour un homme qui ne veut pas d?elles, va lui ouvrir les portes du Festival de Cannes en 1996.

Le cinéma australien étant peu productif, Shirley Barrett travaille également pour la télévision. «Television is for me a kind of dull production. While cinema is time-consuming, and is a massive production, it is for me more precious than television for which you have to work fast. It?s a medium that turns over quickly. It is consequently less precious,» explique-t-elle. Pour son prochain projet qui devrait bientôt éclore, Shirley Barrett songe à Kate Winslet. Elle a écrit le rôle pour elle, pour une histoire de romance, d?isolation et de dépravation. Sollicitée à travailler aux côtés de PJ Hogan, sur le tournage de Peter Pan, Shirley Barrett confirme que l?Australie est en train de devenir le centre d?intérêt d?Hollywood, grâce à ses studios high-tech. Ce n?est pas pour rien que George Lucas ou les frères Wachowski, ont choisi de tourner leur Star Wars et leur Matrix en Australie. Même si pour elle, la vraie vie du cinéma, ce n?est pas forcément les effets spéciaux, Shirley Barrett peut continuer à écrire son fabuleux destin, celui d?une cinéaste passionnée.