Avec l?arrivée du nouvel an, nos cieux exploseront en un magnifique bouquet de couleurs et de formes. Mais peu de personnes se doutent de l?histoire de ces fusées et autres astres éphémères ou de la préparation méticuleuse qu?ils nécessitent.

Deux boîtes, Fibre Import et Mille Feux, se disputent la part du lion du marché mauricien des spectacles pyrotechniques. Etant donné le grand nombre d?hôtels éparpillés de par le pays et l?abondance de fêtes religieuses traditionnelles qui affectionnent ce type de spectacle, les artificiers sont constamment sollicités. Leurs outils sont les packs, chandelles romaines, pots à feu et bombes ou shells , qu?ils arrangent de mille façons différentes pour faire du ciel une palette vivante. La beauté de ces engins ne devrait toutefois pas faire oublier leur puissance. Une bombe de 200 m (il existe des bombes de 400 m), par exemple, explose à 200 mètres du sol et sur un diamètre de la même distance.

Alors que Fibre Import et Mille Feux conçoivent et mettent en ?uvre leurs spectacles, ils laissent la fabrication des produits à leurs fournisseurs qui se trouvent pour la majeure partie en Chine. ?Il existe une base de produits qui est le résultat de recherches de toute une communauté d?artificiers et de chimistes. On apporte nos spécificités locales à cette base?, remarque Axel Giraud de Fibre Import. ?Les produits évoluent sans cesse. Par exemple, on peut maintenant tirer des bouquets de cocotiers d?un seul trait?, renchérit le directeur général de Mille Feux, Jean-Luc Manneback.

La ville chinoise de Liu-Yang est une destination incontournable pour les artificiers du monde entier. Chaque soir, le ciel qui a vu naître le feu d?artifice et qui abrite encore 2 000 usines européennes et asiatiques, s?illumine comme si c?était l?apocalypse. Naturellement, les pyrotechniciens de Fibre Import et Mille Feux y vont régulièrement faire leur pèlerinage.

Les touristes qui viennent à Maurice faire leur propre pèlerinage du plaisir constituent leur marché principal. ?Ce sont les groupes incentives qui font le plus gros de notre turnover?, ajoute Jean-Luc Manneback. Récemment, un touriste a voulu souhaiter un joyeux anniversaire à son épouse en lettres de feu, ou allégories. Coût des mots dessinés dans le ciel, ?Happy Birthday Sweetheart, Love?: Rs175 000.

Créer le maximum d?émotions

Le 31 décembre est sans conteste l?apogée de l?année pour les pyrotechniciens. Mille Feux prévoit non mille mais dix imposants ?feux? pour cette nuit là, alors que Fibre Import en prévoit presque 30.

Mais chaque ?feu? implique un travail et une organisation monumentaux car il est créé selon un thème qui doit être synchronisé avec de la musique pour susciter le maximum d?émotions possibles. ?Il faut que le spectacle soit accompagné d?une musique profonde et appropriée à l?audience car ce que les feux d?artifice cherchent à créer, avant tout, ce sont des émotions?, remarque Axel Giraud.

Pour le nouvel an, Fibre Import a conçu un spectacle qui, selon Axel Giraud, retrace ?la création, l?évolution et l?implosion de l?univers depuis le big bang jusqu?à la rétraction finale, incluant le passage de l?homme?. De son côté, Mille Feux offre des thèmes et des prix différents. Par exemple, pour Rs 110 000 vous pourrez avoir le spectacle Vivaldi, pour Rs 150 000 celui de Pirates des Caraïbes et pour Rs 250 000 Matrix Revolutions. ?On synchronise le moment où la bombe explose avec une envolée lyrique?, souligne Jean-Luc Manneback.

La sécurité des spectateurs et des artificiers reste la priorité absolue des pyrotechniciens. Chaque boîte compte quatre chefs d?équipe ?K4?, c?est-à-dire des personnes spécialisées en pyrotechnique de divertissement. ?Du plus petit au plus grand, le feu d?artifice est dangereux?, met en garde le directeur de la logistique chez Impact, Bernard Flieg. Il précise cependant que les fusées-baguettes, ou celles qu?on tient à la main, sont celles qui comportent le plus de risques. Aussi conseille-t-il aux individus d?enterrer légèrement leurs cones et leurs packs pour éviter toute mauvaise surprise.

Contrairement aux feux d?artifice de grande consommation, les mèches ne sont pas allumées manuellement chez les professionnels. Ceux-ci utilisent des inflammateurs qui leur permettent de mettre le feu électriquement aux mèches. Pour les spectacles sur le littoral, les feux d?artifices sont installés sur des plates-formes flottantes que les pyrotechniciens allument de la plage en utilisant une commande à distance. Fiber Import a même conçu des barges pyrotechniques. Ces barges sont équipées de systèmes pyrodigitaux qui permettent, selon Axel Giraud, ?d?obtenir une souplesse et une sécurité à toute épreuve et de faire abstraction, au maximum, du facteur humain?.

L?avenir de la pyrotechnie à Maurice s?annonce lumineux. ?Par rapport aux budgets limités, on arrive toujours à faire des prestations qui étonnent?, s?enthousiasme Axel Giraud, qui a couronné les spectacles d?ouverture et de clôture des derniers Jeux des îles de ses ?feux?. Après avoir fait un spectacle à thème mauricien devant 350 000 personnes au Festival international d?Art pyrotechnique à Cannes, Mille Feux voudrait organiser un festival similaire à Maurice. Axel Giraud voudrait, quant à lui, ?faire embraser une baie entière, comme Grand-Baie, pour que le maximum de personnes puissent y assister?.