L?emploi devient plus précaire. Le pays comptait 50 600 chômeurs au premier trimestre de l?année, en augmentation par rapport à la période correspondante en 2005, soit un taux de 9,3 % contre 8,9 %. Ces données sont contenues dans le dernier rapport du Bureau central des statistiques (BCS) publié hier.

Il faut toutefois tenir compte de certains facteurs saisonniers : ceux qui finissent l?école se retrouvent sur le marché du travail pendant le premier trimestre et font gonfler les chiffres. Par contre, un grand nombre de postes à temps partiel (marchands ambulants?) est disponible vers la fin de l?année. Toutefois, pour l?année 2006, le BCS prévoit un taux de chômage de 9,6 %, le même que l?an dernier.

Le nombre de personnes en activité à fin mars était de 496 100 pour une population active de 546 700. Trois chômeurs sur cinq sont des femmes. Le chômage féminin est plus important chez les femmes mariées (ou divorcées) alors que l?on dénombre une nette prédominance de célibataires chez les hommes qui n?ont pas de job.

Le quart des demandeurs d?emploi ne détient pas le certificate of primary education, et près de la moitié n?a pas le school certificate. Deux sans-emploi sur trois ont cherché du travail pendant au moins un an. Les femmes attendent plus longtemps avant de se faire embaucher : 42 % d?entre elles en quête de travail ont attendu plus d?une année, contre 19 % des chômeurs hommes. La majorité des chercheurs d?emploi ont déjà une expérience de travail, seulement 40 % étant à leur première tentative. Les «chômeurs sans expérience» sont principalement des femmes.