Karim Eshack de Disability Link, une association qui regroupe des Mauriciens en Angleterre a repris son bâton de pèlerin. Après sa tournée dans des centres de handicapés à Maurice, il a tenu à visiter ceux de Rodrigues. C?est ainsi qu?au début du mois il s?est retrouvé au Gonzague Pierre-Louis Special Learning Centre de Camp-du-Roi. C?est une école privée pour les enfants souffrant de déficiences auditives et visuelles.

Karim Eshack leur a remis du matériel éducatif : des jeux et des équipements comme des paires de ciseaux spéciaux pour les enfants ayant des handicaps.

Pour le représentant de Disability Link, ces équipements seront d?une grande aide aux enfants. Il s?est longuement entretenu avec la responsable du centre ainsi qu?avec des représentants d?autres associations, notamment avec celle des handicapés mentaux de l?île et l?Association des aveugles.

Karim Eshack leur a demandé d?établir une liste d?enfants qui ont des handicaps et leurs besoins. Elle servira de base pour déterminer toute aide à l?avenir.

Susan Auguste, directrice du Centre Gonzague Pierre-Louis, tout en remerciant le représentant de Disability Link, a émis le souhait qu?à l?avenir, les Rodriguais handicapés continuent de recevoir de l?aide de cette association.

Des équipements spécialisés

Susan Auguste, qui est également consul honoraire de la Grande-Bretagne, s?occupe de ces enfants depuis 1994, date de l?ouverture du centre.

Faisant l?historique du centre, elle explique qu?il accueille des enfants entre 3 et 13 ans. Auparavant, c?était uniquement des enfants souffrant de problèmes de surdité qui y étaient admis. Ils sont tous pourvus d?appareils auditifs et de piles convenables. Ils apprennent essentiellement à parler (plutôt que de servir du langage des signes) utilisant la méthode Auditory Oral et un équipement spécialisé. Ils apprennent aussi les rudiments des mathématiques, de la géographie, de la science aussi bien que l?artisanat, la musique, le judo et la natation entre autres matières.

Depuis janvier 1998, à la suite à la demande répétée du personnel des écoles primaires, le centre a introduit une classe pour les enfants avec des handicaps visuels. Ces enfants sont soumis régulièrement à des examens de la vue par des spécialistes qui viennent de Maurice, et la plupart, portent des lunettes fournies par le centre. Certains des enfants retournent à l?école normale.

Il y a cinq ans, un plan de formation a été lancé pour s?occuper des élèves ayant quitté le centre, mais qui n?étaient pas en âge de travailler. Ils continuent d?améliorer leurs aptitudes au langage et sont initiés à l?ordinateur, à l?apiculture, à l?artisanat et à l?art culinaire. Ils préparent aussi le déjeuner quotidien des enfants du centre.

Susan Auguste souligne que, d?ici deux ans, il n?y aura pas d?enfants sourds dans l?île. Ils pourront ainsi aider davantage les enfants qui ont de sérieuses difficultés de langage.

Le centre compte beaucoup sur le soutien de plusieurs associations, dont l?Enfance et Partage de Toulouse, Wunschtraeume d?Allemagne, la haut- commissariat britannique, celle d?Australie et le Fonds espoir et développement.