Le budget 2006-2007 a été examiné en comité et a été voté sans amendements hier soir au Parlement. Cet exercice qui avait démarré, jeudi après la fin des débats budgétaires, s?est déroulé dans une atmosphère bon enfant alors que les membres de l?Assemblée ont passé au crible le budget de chaque ministère.

En ligne de mire : les dotations pour le ministère des Affaires étrangères suivies de celles de l?Environnement, de l?Education, des Services publics, des Administrations régionales, de l?Agro-industrie et de la Pêche, de la Sécurité sociale, de la Femme, du Travail, de la Justice, de la Santé, de l?Industrie et du Commerce, des Arts et de la Culture, des Tic et de la Jeunesse et des Sports.

Les députés de l?opposition ont cherché des éclaircissements auprès des ministres concernés sur des allocations pour différents items dans leurs budgets respectifs. C?était aussi l?occasion pour les fonctionnaires des différents ministères de jouer aux musical chairs. Car ce sont eux qui, en fait, détiennent les réponses aux différentes questions des députés. Au fur et à mesure que les questions étaient posées, des documents étaient transmis aux clercs de l?Assemblée qui s?empressaient de les livrer au ministre de tutelle.

Aussitôt le budget d?un ministère voté, la dizaine de fonctionnaires est sortie et leurs collègues du ministère suivant ont fait leur entrée. Si quelques ministres à l?instar de Sheila Bappoo, Rama Valayden et Satish Faugoo, entre autres, ont pu se tirer d?affaire sans l?aide de leurs fonctionnaires, tel n?était pas le cas pour Indira Seebun du ministère de la Femme, qui était aidée par sa collègue de la Sécurité sociale, et des fonctionnaires. Il en était de même pour Mahen Gowressoo, Asraf Dulull et Sylvio Tang... D?autres, dont Vasant Bunwaree, plus expérimentés dans cet exercice, lancent des banalités à l?opposition en attendant que la réponse leur arrive entre les mains. La solidarité des membres de la majorité s?est aussi fait sentir car ils applaudissaient dès qu?un collègue en difficulté donnait une réponse.

Rama Sithanen a probablement été le seul ministre à répondre aux questions sans avoir à consulter ses documents, connaissant le budget au bout de ses doigts. Dhanraj Boodhoo, de la majorité, s?est fait un plaisir de poser des questions pour embarrasser l?opposition. Et les réponses de Sithanen à ces questions faisaient invariablement référence à des « squelettes ».

D?autres, à l?instar d?Etienne Sinatambou du ministère de la Technologie Informatique, n?ont pas eu droit à des questions? « Donn repons par SMS ! » a lancé Rajesh Bhagwan.

Mais la plupart des questions émanaient des femmes de l?opposition. Sheila Grenade s?est surtout intéressée au sport alors que ses collégues Arianne Navarre-Marie, Françoise Labelle, Mireille Martin et Leela Devi Dookun-Luchoomun avaient des intérêts plus divers.

Les plus réguliers dans leurs questions : Ajay Gunness du MMM, Sunil Dowarkasing du MSM. Mahen Jugroo ne s?est pas non plus fait prier. Ses questions portaient principalement sur Agalega.

L?exercice pour l?examen du budget a pris fin vers 19 heures. Place ensuite au budget d?infrastructures des différents ministères. Le Premier ministre a fait son entrée dans l?hémicycle un peu avant 19 heures et a ensuite répondu aux interrogations sur les dotations dans les différents ministères sous son contrôle.

Mais la fatigue ayant probablement eu le dessus sur les membres de l?opposition, il n?y a pas eu de grandes protestations. Rajesh Bhagwan s?est même permis de lancer haut et fort : « Ayo, mo fatige ! » en faisant rire tout le monde, y compris un Premier ministre qui avait, lui aussi, l?air exténué.

L?exercice a pris fin vers 20 h 30. Le budget 2006-2007 qui a été l?objet de tant de débats, passionnés pour certains, démagogiques et angoissants pour d?autres, a finalement été rendu légal. L?heure est maintenant à l?application.