● Quel a été l?apport des antibiotiques en médecine ?

Depuis la découverte de la pénicilline par le Dr Alexander Fleming en 1928, plusieurs familles d?antibiotiques ont été élaborées et cela a été un des progrès majeurs du siècle dernier permettant de traiter les infections bactériennes et d?enrayer certaines épidémies.

● Est-ce que les antibiotiques sont toujours indispensables ?

Toute fièvre n?est pas synonyme d?infection. De plus les antibiotiques agissent contre les bactéries et ne seront pas efficaces pour traiter une infection virale. En dehors de l?absence d?efficacité dans les infections virales, cette surconsommation d?antibiotiques peut avoir des conséquences délétères.

● Pourquoi ne faut-il pas abuser des antibiotiques ?

Il existe plusieurs familles d?antibiotiques et la sensibilité des bactéries à ces molécules est variable. Ainsi certaines bactéries répondront aux antibiotiques alors que d?autres seront résistantes d?où l?échec au traitement.

Ces résistances sont parfois naturelles mais sous certaines conditions une bactérie initialement sensible à un antibiotique peut progressivement diminuer sa sensibilité jusqu?à devenir résistant après avoir été soumise à ce traitement. Par exemple nous avons constaté une modification progressive de la sensibilité du pneumocoque (bactérie principalement responsable des infections pulmonaires et Oto-rhino-laryngologie (ORL) vis-à-vis de la pénicilline. En France, nous avons assisté à une évolution du pourcentage des souches de pneumocoque ayant une sensibilité diminuée à la pénicilline de 0,5 % en 1984 à 48 % en 1999.

Nous savons aujourd?hui à travers les résultats de différentes études qu?il existe une forte corrélation entre la consommation des antibiotiques et le taux de résistance. Il existe différents types de résistance et certaines bactéries sont résistantes à plusieurs familles d?antibiotiques. Essentiellement rencontrées en milieu hospitalier dans le passé, on les retrouve aujourd?hui également chez les patients soignés en ville, n?ayant jamais été hospitalisés et chez les enfants. La forte consommation d?antibiotiques en ville pourrait en être une des explications.

Ces résistances posent plusieurs problèmes notamment en raison de leur transmissibilité et la situation d?échec ou d?impasse thérapeutique engendrée. L?élaboration d?un antibiotique nécessite un gros travail et, de plus, ces dernières années, peu de nouvelles molécules sont arrivées sur le marché. Pour cette raison il est important d?utiliser correctement les antibiotiques à notre disposition actuellement afin qu?ils ne perdent pas leur efficacité.

● Comment pouvons-nous optimiser l?utilisation des antibiotiques ?

Le mésusage des antibiotiques peut se traduire par une augmentation de la consommation des antibiotiques. Une partie de la consommation abusive est liée à des sur diagnostics ou diagnostics par excès (certaines formes d?otites par exemple) et à la crainte de passer à côté du diagnostic. Certains patients pensent que l?antibiotique peut raccourcir la durée naturelle d?évolution de certaines infections bénignes.

La réduction des prescriptions peut passer par l?amélioration des conditions de diagnostic des infections bactériennes. En France, un des pays les plus forts consommateurs d?antibiotiques, on a constaté que les prescriptions notamment de ville concernaient majoritairement les infections ORL et broncho-pulmonaires. Cette utilisation concerne pour une grande partie des infections virales et ne justifie pas de traitement antibiotique. En permettant de dépister de façon plus fiable certaines angines bactériennes, les tests de diagnostics rapides peuvent éviter de prescrire des antibiotiques dans les angines d?origine virale chez l?enfant.

Certains examens microbiologies réalisés au niveau sanguin et urinaire peuvent aussi aiguiller le praticien dans sa démarche diagnostique et l?aider à mieux cibler son traitement. L?utilisation optimale des vaccins disponibles contre les principaux agents bactériens d?infections invasives graves peut aussi être contributive en évitant les infections.

Par ailleurs administrer un antibiotique comporte la prise en compte de plusieurs éléments. Le médecin va déterminer le mode d?administration, la posologie et la durée de traitement. Les administrations en une ou plusieurs prises quotidiennes sont expliquées par la spécificité de chaque molécule. Pour bien enrayer l?infection, il est important pour le patient de bien respecter ces différents paramètres et tout particulièrement la durée de traitement préconisée. L?amélioration de son état ne doit pas conduire le patient à arrêter son traitement prématurément.

En raison de l?enjeu principalement écologique, des stratégies de politique d?antibiothérapie ont été établies. En France, une circulaire datant de 2002 recommande la mise en place d?une commission anti-infectieuse au sein de chaque hôpital. Plusieurs axes de travail ont été définis tels que l?élaboration d?un guide thérapeutique, le calcul de la consommation, le suivi de la sensibilité des bactéries et la réalisation de consultations avancées en antibiothérapie. Nous savons aujourd?hui que les pays du Nord de l?Europe ont mené des politiques drastiques et au vu des résultats obtenus, on peut conclure que leur stratégie porte ses fruits et que cela reste un travail de fond.

Pour conclure, le bon usage des antibiotiques est un enjeu majeur de santé publique. C?est un problème global sans limite géographique qui concerne toutes les populations. L?utilisation ne doit jamais être systématique et automatique. La participation des praticiens ainsi que des patients doit être synergique et de rigueur.