Le bilan du séisme qui a frappé samedi l'île indonésienne de Java continuait de s'alourdir avec au moins 6 234 morts selon le ministère des Affaires sociales, et les hôpitaux étaient débordés par le nombre de patients et l'insuffisance de matériel.

Une semaine après le tremblement de terre, le nombre des blessés a été plus que multiplié par deux, à 46 148, dont plus de 33 000 grièvement touchés. Plus de 67 000 maisons ont été détruites et plus de 72 000 endommagées, a ajouté le ministère

Le séisme de magnitude 6,3 s'est produit dans une zone peuplée au sud de la grande ville universitaire de Yogyakarta.

Près des deux tiers des morts, soit 3 968 personnes, vivaient dans le district de Bantul. Un total de 1 668 autres habitaient dans le district de Klaten, selon le ministère

L'assistance humanitaire étrangère continuait à se déployer dans cette région, apportant des centaines de tonnes d'aide mais les structures médicales peinaient à faire face, avec des salles de soins débordant de blessés dont certains en attente d'interventions urgentes. «La plupart des hôpitaux fonctionnent mais sont surchargés. Il y a un problème d'espace», a indiqué Charlie Higgins, coordinateur humanitaire des Nations unies à Yogyakarta. «Ce qui est important c?est de transférer aux hôpitaux les fournitures médicales de base».

Des équipes venues notamment de Chine, des États-Unis et de Singapour ont mis en place des hôpitaux de campagne et tenté de prêter main forte à du personnel débordé. Charlie Higgins a indiqué que la plupart de ceux dont la vie était en danger avaient été soignés mais que l'inquiétude concernait désormais le moyen et long termes. «Il faut déplacer l'attention des soins de première urgence vers les traitements de long terme pour ceux qui sont grièvement blessés et la question de la reconstruction se pose», a-t-il indiqué. «Ils essayent de sortir les gens des hôpitaux et de les renvoyer chez eux. Mais pour certains d'entre eux, les maisons sont détruites».

Le bilan pourrait encore s'alourdir un peu. Il y a eu peu de grands immeubles détruits, donc peu de disparus dont le sort est inconnu, mais les recherches se poursuivaient pour trouver d'autres corps. «Nous n'avons pas stoppé nos efforts», a affirmé Kus, un employé du Centre provincial de gestion des secours. «Une équipe vient de partir pour la région d'Imogiri pour nettoyer les décombres et chercher les corps qui pourraient avoir été piégés».

<B>Le volcan se fait menaçant</B>

Dans certaines régions très isolées, les secours étaient convoyés par hélicoptère. Certains survivants ont passé cinq nuits dehors depuis le séisme.

Au total, plus d'une douzaine de pays ont envoyé du personnel sur la zone et une douzaine d'autres ont offert de l'argent et du matériel. Le programme alimentaire mondial (PAM), qui coordonne les distributions de vivres pour les sinistrés, a estimé à 5 millions de dollars le montant de l'aide alimentaire nécessaire «pour près de 100 000 personnes, en particulier 40 000 enfants de moins de cinq ans et mères allaitantes sur une durée de six mois».

Par ailleurs, le volcan Merapi, situé à environ 70 kilomètres de l'épicentre du séisme, a pour la première fois mercredi émis une coulée de lave sur son flanc ouest, ont annoncé des experts.

La «montagne de feu» restait donc très menaçante. Elle continuait à dégager un nombre élevé de coulées de lave et de cendres brûlantes, a précisé cet institut qui surveille l'activité inquiétante du volcan 24 heures sur 24.