Le super-maxi australien Skandia a remporté, hier, la course Sydney-Hobart après avoir réussi à maintenir à distance son rival néo-zélandais Zana au terme d?une dure bataille tactique dans une mer la plupart du temps démontée.

Skandia, skippé par Grant Wharington, a franchi lentement la ligne d?arrivée placée sur la rivière Derwent, en Tasmanie, peu après 04H00 locales (17H00 GMT).

Il a bouclé le parcours en deux jours, 15 heures et 14 minutes, selon un temps non encore officiel. Skandia et Zana, deux bateaux de 30m en fibre de carbone - les plus grands à avoir jamais participé à la régate - ont navigué presque bord à bord tout au long des 630 milles nautiques de l?épreuve. Le bateau néo-zélandais avait brièvement occupé la tête de la course peu après le départ vendredi.

Mais Wahrington a su reprendre le dessus et contrer les multiples attaques de Zana lors d?un final particulièrement tactique.

C?est la première victoire du skipper australien dans cette régate à laquelle il participait pour la 16e fois. Une flotte de 57 bateaux avait pris le départ cette année.