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Laval Collet notre meilleur espoir
Le fait d?abriter les Championnats d?Afrique en 1992 nous avait été favorable. Devant son public, Marie-Michèle St-Louis-Durhône décrochait la première médaille d?or de Maurice. ?Cette victoire en -72 kg restera mon meilleur souvenir?, dit la judokate, à la retraite depuis 2003. Cette médaille d?or ainsi que les deux d?argent et quatre de bronze venaient, alors, confirmer que le niveau de notre judo était en hausse.
Mais le judo mauricien ne s?est jamais remis du départ de Jean-Luc Raphaël, Laval Georges, Eddy André, Mimose Jerry, Marie-Michèle St-Louis, Priscilla Chery et Dolly Mothoo, entre autres. Priscilla Chery remporta le métal précieux chez les -61 kg aux championnats de 1994 en Tunisie. En 1998 à Dakar au Sénégal, le judoka des -90 kg, Jean-Claude Raphaël, décrocha l?unique médaille d?or mauricienne en masculin tandis que Marie-Michèle renoua avec le succès en remportant la finale des -78 kg.
Le départ d?Antonio Félicité de la compétition, en avril, n?arrange pas les affaires du judo mauricien. Cinq fois médaillé de bronze aux Championnats d?Afrique ( 94, 96, 97, 98 et 2000), le judoka a été forcé à la retraite pour cause de blessure. Lors de cette 27e édition, toute la famille du judo mauricien espère que son équipe pourra mettre fin à cette mauvaise série.
Le nom le plus cité pour une médaille mauricienne est celui de Laval Collet en -66 kg. Fort d?une vingtaine d?années de pratique, le judoka a été médaillé de bronze aux Championnats d?Afrique de 97 et lors de la même année, il avait terminé troisième aux Jeux de la Francophonie à Madagascar. Vainqueur aux tournois internationaux de Madagascar en février, de Maurice et de la Réunion en mars, Laval Collet présente de bonnes dispositions pour réaliser cet exploit.
D?autres noms comme ceux de Mike Mounawah (-81 kg), Marie-Rose Bégué (-52 kg) et Jennifer Antou (-78 kg) sont également évoqués comme étant les plus expérimentés de la bande. Mike Mounawah en sera à sa sixième participation. Ses meilleures performances sont une cinquième place en 1997 et 2002 dans la catégorie des -73 kg. Jennifer Antou, qui avait fait les Jeux d?Afrique à Abuja en 2003, fait son retour après deux ans. Quant à Marie-Rose Bégué, qui fera son baptême du feu à ce niveau, elle compte une quinzaine d?années de pratique.
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