A sept ans, Deonarain Raghoo aidait sa famille à transporter des cannes par des charrettes tirées par des b?ufs.

La famille Raghoo, qui habite à Vieux-Grand-Port, passait par une voie appelée Simin Français au pied de la montagne Bambous pour transporter des cannes à sucre vers l?établissement sucrier de Ferney. C?était bien avant sa fermeture.

Agé de 61 ans aujourd?hui, Deonarain, père de sept enfants, est celui qui a guidé George Ah-Yan, président du Mahebourg Citizen Welfare Association (MCWA) et Nature Watch sur le tracé alternatif pour la construction de l?autoroute du Sud.

?Mo pas ene grand expert. Mo ti a content qui sa simin passe lors simin français pou qui ena développement dans ban vilaz tout autour?, explique Deonarain. Il se souvient de l?époque où presque chaque habitant élevait des b?ufs pour les charrettes qui transportaient des cannes vers l?établissement sucrier.

Navin Ramgoolam, le Premier ministre qui était sur place jeudi pour a accepté de parcourir une partie du tracé alternatif proposé initialement par Deonarain et George Ah-Yan.

Il avait ordonné l?arrêt temporaire des travaux et a donné l?assurance aux trois Organisations-non-Gouvernementales (ONGs) Eco-Sud, Nature Watch et la MCWA qu?une décision sera prise sur ce dossier le 15 octobre. Deonarain, qui emploie aujourd?hui une dizaine de laboureurs de la région, est convaincu que si le Premier ministre acceptait la déviation sur le Chemin Français, cette route passerait à travers les champs de cannes et permettrait le développement des activités d?écotourisme dans les villages et leur désenclavement.

C?est une vue magnifique qui est offerte aux touristes et aux Mauriciens qui auront la possibilité de découvrir les îles avoisinantes telles l?Ile-aux-Singes, l?Ile-aux-Aîgrettes et l?Ile-aux-Phares.

Tout comme Deonarain, George Ah-Yan est d?avis que si le Premier ministre prend une décision en ce sens, ce serait l?occasion de développer cette partie du Sud.

Alain de Falbert, président d?Eco-Sud ne passe pas par ? quatre chemins.

?Nous ne voyons pas la nécessité de détruire cette vallée qui abrite une des dernières forêts endémiques, des espèces d?arbres rares au monde et des crécerelles . Il faut investir cette somme argent pour décongestionner la capitale?, insiste-t-il.

Alvin Brigemohun, président de Nature Watch, présent lors de la visite du Premier ministre jeudi, affichait la satisfaction devant son intérêt pour les revendications des ONGs . ?Il a souhaité que le gouvernement adopte une solution plus écologique et que Nature Watch soit incluse sur l?Environment Monitoring Committee.?

Selon un rapport du ministère de l?Agriculture, cette forêt abrite la moitié de la population mondiale de crécerelles, six espèces protégées de fougères et huit espèces d?arbres étaient sur la red list de The World Conservation Union (WCU).

Ce projet, connu comme le South Eastern Highway Project, concerne la réhabilitation de la route côtière de Mahébourg à Belle-Mare et la construction d?une voie rapide de 38 km entre Ferney et Kewal Nagar-Belle-Rive. Ce projet comprend un tunnel de 608 mètres dans la chaîne de montagnes de Grand-Port, non loin de Ferney, quatre ponts entre 50 à 100 mètres de long et un passage souterrain.

Le Road Development Authority (RDA) a accordé le contrat à la Beijing Chan Chueng Construction Corporation Ltd (BCCCC).

Coût du projet : Rs 750 millions.