ça y est. L?Australie, le Brésil et la Thaïlande ont formellement logé une plainte auprès de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) lundi contestant l?existence des subventions sucrières européennes. Ces trois pays arguent que les subventions de l?Union européenne (UE) aux producteurs de sucre européen faussent le marché mondial du sucre.

Ils soutiennent que le coût de production européen est de $ 660 la tonne de sucre tandis que celui du Brésil est de $ 280 la tonne. Malgré tout, l?Union européenne arrive à occuper 40 % du marché mondial du sucre, déplorent-ils.

L?ambassadeur mauricien à l?OMC, Jaynarain Meetoo, a réagi à la plainte officielle du Brésil, de l?Australie et de la Thaïlande, au nom du groupe Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP). Toute remise en question des subventions européennes aura effectivement de graves répercussions sur le prix du sucre des ACP.

?L?argument des pays ACP selon lequel cette remise en question, si elle aboutit, affectera directement des milliers de pauvres fermiers et qu?il détruira leur gagne-pain, est tombé dans l?oreille d?un sourd?, déplore notre représentant.

Malgré tout, les trois pays insistent que leur objectif n?est pas de remettre en question les arrangements existants entre l?UE et les ACP et qu?ils perdureraient même s?ils obtiennent gain de cause. Position que récusent les autorités mauriciennes.

?Dire le contraire n?est qu?un écran de fumée pour détourner l?attention du vrai débat, qui est le non respect par l?UE de ses engagements concernant les subventions dans le domaine sucrier?, insiste pourtant l?ambassadeur australien à l?OMC, David Spencer.

Le délégué commercial de l?UE, Carlo Trojan a, lui, prévenu que cette plainte introduit un facteur majeur d?instabilité pour de nombreux pays producteurs de sucre et que cela pourrait avoir un impact sur les négociations multilatérales en cours au niveau de l?organisation mondiale du commerce.

Les discussions pour la libéralisation de l?agriculture sont déjà bloquées. Les deux principaux blocs, l?Union, européenne et les Etats-Unis n?arrivent pas à s?entendre sur le dossier agricole tandis que les pays en développement le sont aussi.

Dans leur plainte, le Brésil, l?Australie et la Thaïlande réclament la mise sur pied d?un panel de l?OMC pour entendre et trancher le litige sur la question des subventions sucrières. Une première tentative de trouver une solution à l?amiable en septembre dernier a échoué à la suite de discussions entre le Brésil et l?Union européenne .

Une fois le panel constitué, une décision pourrait prendre jusqu?à 12 mois. Les arbitrages du panel sont définitifs et doivent être appliqués pour éviter des sanctions.