<B>Quatre</B> ans de plus! Bernard Lapasset a confirmé ce que tout le monde avait déjà compris depuis plusieurs jours, Bernard Laporte rempile pour quatre ans à la tête de l?équipe de France. Le président de la Fédération, qui, dès le soir de la défaite contre l?Angleterre en Coupe du monde, avait vu en Laporte l?homme de la situation pour mener les Bleus jusqu?au Mondial 2007, aura finalement mis fin au semblant de suspense, ce vendredi à Marcoussis, à l?issue d?un Comité directeur qui avait entériné la décision.

Le ?Kaiser?, malgré les critiques dont il fait l?objet depuis la fin de la Coupe du monde australienne, relève le gant mais son crédit est entamé. Le bilan moyen qui est le sien depuis 1999 et la gestion du match pour la troisième place contre la Nouvelle-Zélande lui ont été reprochés fréquemment ces dernières semaines par certaines ?figures? du rugby hexagonal. Ses avis tranchés et les critiques adressées aux clubs n?ont pas été appréciés de tous et ont mis en lumière les dissensions de l?ovalie en France qu?il a fini par cristalliser. Le soutien des joueurs et son enthousiasme ont été plus forts. Après plusieurs jours de réfléxion, il a ainsi décidé de relever le défi acceptant même de faire quelques concessions.

<B>Apaisement et bonne volonté</B>

Car l?ancien Béglais sait pertinemment qu?il ne bénéficiera jamais de l?assise financière dont peut aujourd?hui jouir le rugby anglais champion du monde, qui constitue à ses yeux la référence ultime. Il ne peut à l?heure actuelle que compter sur la bonne volonté affichée par tous les acteurs du rugby français. Il intègre ainsi, et c?est plus qu?un symbole, la direction technique nationale, qui, par la voix de Pierre Villepreux sur le départ, n?avait pas été tendre à son égard, lui reprochant notamment son isolement. S?il reste le patron de l?équipe de France, Laporte s?est vu signifier l?obligation de travailler main dans la main avec la DTN, désormais dirigée par Jean-Claude Skrela. ?Il faut mettre autour de la DTN une équipe pour que la France gagne en 2007. Notre modèle, c?est 1998 dans le football. C?est également le handball, champion du monde en 2001?, a expliqué Bernard Lapasset.

Pour sa part, Bernard Laporte a montré sa volonté d?apaisement. Il a annoncé également son souhait de travailler au plus près des clubs, ainsi que l?avait demandé Serge Blanco, le président de la Ligue. ?A nous de trouver un équilibre entre les clubs et l?équipe de France. Maintenant on veut devenir numéros un, faisons le ensemble?, commentait à chaud l?ancien coach du Stade Français. ?Bernard Laporte sera l?animateur et le responsable de 2007, avec la DTN. Ce projet doit nous porter, avec les clubs, qui joueront la complémentarité. Mon objectif est que nous dégagions trois joueurs par poste, ce qui permettra de mobiliser les 45 meilleurs joueurs français?, reprenait le président de la Fédération.

Mais avant cela, une première échéance se profile déjà, le Tournoi des VI Nations avec le devoir d?effacer la déception du Mondial...