D?un côté, l?appréciation de la roupie par rapport au dollar américain. Et de l?autre, les prix records du baril de brut affichés sur les marchés internationaux à la mi-mars? L?un sera-t-il assez fort pour compenser l?autre ? Qu?ils soient économistes ou managers, ils sont assez optimistes quant aux retombées de la réunion du comité de l?Automatic Pricing Mechanism (APM). Celui-ci décidera aujourd?hui des nouveaux prix des produits pétroliers pour les trois prochains mois.

Suivant de très près la conjoncture économique actuelle, Patrick Rivalland, Senior manager, Administration & Finances de Phoenix Beverages Limited, pense que le prix des produits pétroliers serait probablement maintenu par l?APM à l?issue de sa réunion. D?après ses analyses, l?appréciation de la roupie par rapport au dollar américain est assez significative pour compenser la hausse du prix des produits pétroliers.

Un argument que reprend l?économiste Eric Ng. Et d?ajouter que le panier de la ménagère, déjà très éprouvé, serait encore plus fragilisé si l?APM en décidait autrement. «Nous assisterions alors à la conjonction de deux hausses de prix énergétiques. L?augmentation du prix de l?électricité ajouté à l?augmentation du prix du carburant aurait un effet sur la psychologie du consommateur et affecterait l?inflation», dit Eric Ng. En effet, après la flambée des prix des produits de première nécessité, l?on annonce la hausse du prix de l?énergie électrique.

Ce qui fait craindre à la population une éventuelle hausse du prix du carburant.

Le prix des produits pétroliers est révisé chaque trois mois par l?APM en ajustement aux mouvements subis par l?or noir sur le marché international. Toutefois, pour amoindrir les effets de ces changements sur les consommateurs mauriciens et donner toute la crédibilité nécessaire à son action, l?APM est tenue de rester dans une fourchette d?augmentation de 2,5 % à 20 % ; au-delà de ce seuil, le surplus de fluctuation est reporté sur les changements à venir.

Le 12 mars dernier, le prix du baril de pétrole a dépassé la barre des 110 dollars US sur le marché international, un taux record dans l?histoire du pétrole. Cette augmentation spectaculaire du prix du pétrole brut est surtout due à la croissance économique de la Chine et de l?Inde qui, avec leur fort taux de peuplement, ont d?importantes demandes en pétrole et en charbon, ce qui semble transformer le système énergétique mondial. Même si le prix du baril de brut s?est considérablement réduit pour se retrouver aujourd?hui en dessous des US$ 100 sur le marché international, le consommateur mauricien a payé les produits pétroliers au même prix sur toute la période du premier trimestre de l?année 2008.

Depuis un an, le prix du diesel à la pompe a été conti-nuellement revu à la hausse. Le prix de l?essence, lui, est resté assez stable de janvier à juillet 2007 et d?octobre 2007 à ce jour (voir tableau).

L?APM a pour sa part le devoir de répercuter les différents coûts liés à l?achat et l?acheminement du pétrole pour limiter au maximum les déficits, et permettre au gouvernement d?être en phase avec ses prévisions budgétaires.