Les jours se suivent et se ressemblent à la piscine Serge-Alfred depuis jeudi. Hier encore, l?hymne national de l?Afrique du Sud a retenti 14 fois en autant de cérémonies de remise de médailles, comme pour dire que Serge-Alfred est devenu « South African Territory ». Mieux encore, les Sud-Africains ont réalisé 10 doublés, ne laissant que des miettes aux autres pays.

Si le Zimbabwe avait sauvé l?honneur du reste de l?Afrique par l?entremise de Moira Fraser lors de la première journée, les Springboks se sont montrés intraitables, hier.

Le grand bonhomme côté sud-africain a été Wesley Gilchrist, auteur de trois victoires aux 50 m dos, 200 m libre et 100 m papillon. De plus, il a amélioré deux records des Championnats (15-16 ans) aux 100 m papillon (57,74s) et 50 dos (28,04s).

Austin échoue de peu

Les autres records améliorés durant la journée d?hier portent la griffe de Karin Prinsloo (50 dos - 30,82s), Kathryn Meaklim (400 libre - 4m25,66s, 200 papillon - 2m18,82s), David Marais (100 brasse - 1m09,71s), Jessica Pengelly (200 4-nages - 2m23,26s), Kristopher Matulovich (200 4-nages - 2m17,72s) et Jay-Cee Thomson (400 4-nages - 4m40,79s).

Ces résultats traduisent la force de cette équipe sud-africaine et confirment les dires du Head Coach Dean Price selon lesquels « cette équipe est la meilleure de sa catégorie que l?Afrique du Sud ait produite ».

Il faut également faire ressortir que seule la Seychelloise Shrone Austin a pu inquiéter les Sud-Africains durant les finales d?hier. En effet, elle a échoué de seulement 20 centièmes au 400 libre : 4m25,86s contre 4m25,66s à son éternelle rivale Kathryn Meaklim. Sinon, dans les autres finales, à défaut de doublés sud-africains, les nageurs de ce pays s?imposaient avec une avance déconcertante.

Par ailleurs, le Mozambique a remporté ses deux premières médailles hier, grâce à deux troisième places de Jessica Vieira au 50 m dos et d?Edouardo Gonzalves au 400 m 4-nages.

Sauf imprévu, la journée d?aujourd?hui devrait également voir la suprématie des nageurs de l?Afrique du Sud. Il va sans dire que toute première place remportée par un autre pays vaudra son pesant? d?or.