AU BLUE LAGOON, la direction est toujours dans le flou quant aux circonstances de l?incendie qui a ravagé mardi une partie de l?hôtel. Accident ou pas, la question reste posée. Mais à une autre, Chris Lee a déjà répondu : pas question de reconstruire en chaume ! Tout comme son voisin, l?ancien Croix du Sud, trois fois victime d?incendie, le Blue Lagoon abandonnera définitivement le chaume.

Derrière cette décision, la pression des assurances. Après cinq incendies cette année, elles se protègent. ?Notre compagnie d?assurances nous a clairement fait comprendre que l?utilisation de chaume pour les toitures ne sera plus couverte à partir du mois de janvier 2004?, explique Chris Lee d?une voix grave.

Le ministère toujours favorable au chaume

Les risques que comporte l?utilisation du chaume inquiète de plus en plus d?hôteliers. Ils sont partagés entre l?aspect chaleureux que donne la paille à leur établissement et la peur de se retrouver sur?. la paille. Ce ne semble pas l?opinion du ministère du Tourisme. Il s?apprête à établir des paramètres de sécurité pour que les hôtels puissent utiliser cette matière en toute sécurité.

Deux raisons sont évoquées pour justifier cette insistance. Le souci d?abord de préserver ?le cachet naturel des établissements?, indique Nando Bodha, ministre du Tourisme. Parce qu?un panel d?experts australiens a conclu, ensuite, qu?aucun des incendies qui ont ravagé les quatre établissements hôteliers depuis le début de l?année, n?était d?origine criminelle. ?Les enquêtes policières qui ont été initiées à la suite de ces incendies n?ont également pas démontré que ces incendies étaient criminels?, ajoute-t-il.

Un comité technique, présidé par Arjoon Suddhoo, du Mauritius Research Council (MRC), a été mis en place pour élaborer des critères de sécurité pour l?utilisation du chaume. Le comité s?est inspiré des hôtels de Corse et d?Australie qui utilisent le chaume.

Et ceux qui ne voudront pas prendre le risque, à l?instar de Chris Lee ? ?On se rabattra sur la tuile ou la tôle. Tout dépendra des évaluations des experts et des architectes?, laissent entendre les responsables de l?hôtel, qui ne pensent pas rouvrir avant six mois.

point de vue

La direction ne croit pas à l?origine criminelle

?Le feu s?est déclaré en pleine journée. Je vois mal comment quelqu?un aurait pu mettre le feu au toit de l?entrée en passant inaperçu?, estime le directeur du Blue Lagoon, Chris Lee. Tout porte à croire que la conclusion de l?enquête sur l?incendie du Blue Lagoon rejoindra celle sur les incendies d?hôtel survenus il y a quelques mois. Des experts australiens, sollicités par l?Etat, avaient enquêté sur les sinistres et en étaient restés à la thèse de l?accident.

Les enquêteurs de la Criminal Investigation Division (CID) de Mahébourg étaient sur les lieux tôt hier matin pour relever des indices. ?Nous envisageons toutes les possibilités mais rien n?indique pour l?instant que l?incendie serait d?origine criminelle?, fait ressortir un enquêteur. Le feu aurait pris à l?entrée de l?établissement. Certains parlent d?employés malintentionnés qui ont voulu nuire à l?hôtel, ce que démentent et la Fédération des travailleurs unis et le directeur du Blue Lagoon.