L?Association des conseils de districts (ACD) n?y est pas allée de main morte samedi dernier à l?occasion d?un atelier de travail organisé par le ministère des Administrations régionales.

Par le biais de son président, Ramesh Basenoo, l?ACD a souhaité que les sources de revenus traditionnels soient retournées aux conseils des districts. Au cas contraire, ils seront forcés d?imposer une community charge aux habitants pour les services offerts tels que l?éclairage des routes, le ramassage des ordures et l?entretien des routes. Les conseils pourraient aussi augmenter les taxes imposées aux opérateurs économiques.

Le président de l?ACD a sévèrement critiqué certaines décisions prises à l?issue des amendements apportés au Local Act en 2003. Ramesh Basenoo a dit son regret qu?aucun conseiller ne fasse partie du Permits and Licences Committee. Ce comité, qui passe en revue les demandes pour les permis de développement, de construction et du commerce, siège une ou deux fois par semaine. Tout en reconnaissant que les procédures pour traiter les dossiers sont de nature technique, il estime qu?on n?accorde aucune considération aux conseillers en les excluant de ce comité. Le porte-parole des conseils de districts affirme qu?un conseiller doit absolument faire partie de ce comité pour agir comme un chien de garde.

Dressant une comparaison avec les municipalités et l?Assemblée régionale de Rodrigues, Ramesh Basenoo a indiqué que les conseils des districts ont à travailler avec une plus grande population. ?Quand il y a des gens, il y a des problèmes, et quand il y a plus de gens, il y a plus de problèmes?, a-t-il souligné. Ainsi, il a suggéré que les conseils ayant sous leur responsabilité deux districts, soient divisés en deux entités. Le porte-parole a parlé de discrimination flagrante des conseils de districts en comparaison avec l?Assemblée régionale de Rodrigues. ?Cette île avec une population de 37 000 âmes peut avoir une assemblée et les commissaires perçoivent des salaires et aussi des subventions substantielles, alors qu?e tel n?est pas le cas pour les conseils des districts?.

Le porte-parole de l?ACD a demandé qu?il y ait plus de ressources qui soient mises à la disposition des autorités locales et que les capital grants soient distribués aux plus de méritants. ?Autrefois, les conseils des districts pouvaient obtenir des revenus des opérateurs économiques tels les hôtels et les restaurants, mais maintenant ce sont des autres autorités qui perçoivent ces revenus. Pourtant quand il s?agit d?offrir des services de base comme le ramassage des ordures, l?éclairage des routes et le l?entretien des routes, ces tâches reviennent toujours aux conseils des districts !?, a souligné Ramesh Basenoo. Il regrette que l?ancien régime ait décidé de punir les conseillers en enlevant certains pouvoirs et responsabilités de leurs mains pour les placer dans celles d?autres autorités nouvellement créées, dépensant ainsi plus d?argent. Ramesh Basenoo a fait état de gaspillage et a souligné qu?une somme de Rs 100 millions a été dépensée pour un projet d?embellissement à Richelieu, mais qu?il n?y a pas de fonds disponibles au conseil des districts de Rivière-Noire.

Il a émis le souhait que le gouvernement enlève les taxes sur les équipements et les véhicules importés par les conseils de districts. Il a suggéré que les conseils de districts soient autorisés à acquérir des items jusqu?à une somme de Rs 200 000 sans avoir passer par des cotations.

Le ministre James Burty David, présent à ce séminaire a dit prendre note des demandes de l?ACD.

Soulignons que le gouvernement accorde des subventions de l?ordre de Rs 425 millions aux conseils des districts. Ces derniers emploient 2 160 personnes.

Le secrétaire parlementaire du ministère des Administrations régionales, Bojrazsingh Boyramboli, a annoncé que d?ici quelques mois, les conseillers recevront une allocation après que des amendements apportés au Local Government Act. Il a aussi annoncé que les conseillers obtiendront une carte d?identité pour entreprendre des démarches, dans la transparence.