C?est fini les adversaires de catégories dites inférieures comme cela a été le cas au tour précédent contre les Comoriens de Coin Nord de Mitsamiouli. En effet, l?ASPL 2000 passe à un nouveau cap à partir des seizièmes de finale. C?est, du reste, un poids lourd du football africain qui se présente à Port-Louis lorsqu?il se retrouvera en face d?Orlando Pirates. Ça va chauffer pour les Mauriciens.

Les Portlouisiens s?attaquent donc à des Pirates en provenance d?Afrique du Sud cet après-midi. L?objectif de l?ASPL 2000 est de couler l?Orlando. Lui faire prendre eau en lui administrant une défaite afin de mieux aborder le match retour dans une quinzaine de jours à Johannesburg. En fait, la citadelle portlouisienne veut être une forteress infranchissable pour les Pirates.

Quoi qu?il en soit, c?est un gros morceau qui attend les quadruples champions de Maurice en exercice. L?Orlando Pirates a tout pour faire peur et ce même hors de ses bases. C?est l?une des meilleures équipes sud-africaines que l?ASPL 2000 aura en face d?elle. Il faudra vraiment que le club de la capitale se surpasse pour espérer mettre en péril son vis-à-vis.

Une foudre de guerre

Sur le papier, notre représentant dans cette compétition n?est véritablement pas de taille pour rivaliser avec les Bucaneers ? c?est le surnom d?Orlando Pirates. Il va falloir un ASPL 2000 des grands jours pour mettre le feu aux Sud-Africains. Qui plus est, les clubs d?Afrique du Sud ne nous ont pas tellement réussi jusqu?ici en compétition africaine, car lors des deux dernières éditions, Port-Louis s?est fait sortir par les représentants de la grande péninsule du continent noir.

Eliminés par Super Sport United en 2004 et par Kaizer Chiefs l?année dernière, les Portlouisiens rêvent toutefois de rééditer l?exploit de 2005 quand ils avaient battu (2-1) le dernier nommé. À bien voir, une victoire cet après-midi serait une bonne prestation pour les protégés de Rajesh Gunesh. Mais l?idéal serait un succès sans encaisser de buts pour garder des chances au retour.

En regain de forme depuis la venue de Rajesh Gunesh et également en pleine confiance depuis sa première victoire en championnat et en 2006 il y a tout juste une semaine, Port-Louis peut dans un bon jour sortir le grand jeu. Pour cela, il faudrait que l?arrière-garde ne cafouille pas et que devant, on fasse preuve d?une grande efficacité. Ce sont les clés de la réussite, même si l?absence de Thierry Collet se fera sentir dans l?entre-jeu.

Logiquement, l?Orlando Pirates demeure une foudre de guerre. Cette équipe qui fait partie des plus titrés de son pays est un habitué de la Coupe d?Afrique comme en témoignent ses deux victoires sur cet échiquier en 1995 et 1996. La manière dont ces Sud-Africains ont sorti Mbabane Swallows (5-0 à l?aller et 2-2 au retour) au premier tour laisse entrevoir leur force de frappe.

Avec ses sept étrangers ? Isaac Chansa, Perru Mutapa et Davis Mwape (Zambie), Francis Chansa et Lelo Mbele (Congo), Onyekachi Okonkwo (Nigeria) et Edelbert Dinha (Zimbabwe) ? la bande à Kostadin Papic se présente comme redoutable d?autant que plusieurs d?entre eux sont des internationaux. Les Mwape, Chansa, Leremi, Mokoena et Lekgwathe seront à surveiller comme le lait sur le feu.

Ce qui peut permettre à l?ASPL 2000 de croire en son étoile c?est que les Pirates ne sont pas sur une bonne série en ce moment. Après son nul à domicile contre Mbabane Swallows, le club de Pretoria a peiné pour éliminer Free State Stars (1-0) en Absa Cup avant de concéder un nul (1-1) contre ce même adversaire dans le courant de la semaine en championnat. Même si c?est un cador qui est en face, l?équipe de la Cité ne doit pas se faire de complexes si elle veut obtenir quelque chose de positif.