Fidèle à sa réputation, l?Athletics Mauritius ? pour qui les Jeux des îles de l?océan Indien de Madagascar reste la priorité des priorité, exception faite des Mondiaux d?Osaka ? a mis en place un calendrier de préparation incluant des stages à l?étranger et un circuit de compétitions en terre mauricienne.

Il ne néglige ainsi aucune des spécialités de la discipline afin de mettre toutes les chances du côté de ceux qui défendront le quadricolore dans cent jours à Madagascar.

L?objectif n?est sans doute pas de faire mieux que les 40 médailles d?or obtenues en 2003, car il est franchement difficile d?égaler cet exploit. L?objectif est d?aller chercher la victoire, même si le danger viendra de Madagascar. Peu importe, l?essentiel sera d?avoir, au minimum, une médaille d?or de plus que les autres îles?

Si en sprint et dans certaines épreuves techniques, Maurice semble assurée de la victoire, le vrai défi sera celui des demi-fondeurs, notamment Dharamjai Jeetun (5 000m) et Menon Ramsamy (10 000m), tous deux médaillés d?or à Maurice en 2003. Ils devront, une fois de plus, vaincre la suprématie malgache, qui plus est, à domicile?

Et puis, cette sélection mauricienne aura aussi son lot d?absents, soit Nancy Cheekoussen, spécialiste du saut à la perche, et la marathonienne Danielle Florens. Cheekoussen, médaillée d?argent en 2003, a mis un terme à sa jeune carrière cette année, ce qui fait qu?une médaille quasiment assurée s?envole. Quant à Danielle Florens, elle est indisponible parce qu?elle attend un heureux événement.

Ce sera sans Buckland et Milazar

Les deux autres grands absents de cette échéance indianocéanique ? et pas des moindres ? sont Stéphan Buckland (100m, 200m et 4x100m) et Eric Milazar (400m, 4x100m et 4x400m). Les deux locomotives de l?athlétisme local ne seront pas aux JIOI pour des raisons purement techniques, vu la proximité entre le rendez- vous malgache et les Mondiaux d?Osaka (25 août au 2 septembre).

Ne voulant nullement hypothéquer les chances de ces derniers athlètes d?être à nouveau finalistes, l?Athletics Mauritius a jugé plus judicieux de mettre toutes les chances de leur côté.

Il est toutefois essentiel de comprendre que malgré leur absence aux JIOI, Maurice conserve ses chances de médailles d?or sur la distance reine avec Fabrice Coiffic et Ahmed Bongo; sur le demi-tour de piste avec Coiffic et sur le tour de piste avec Fernando Augustin. Les relais, sauf imprévu bien sûr, restent une cathédrale inébranlable?

Pour en revenir au choix de privilégier les Mondiaux aux JIOI, sachez que le 19 novembre 2006, lors du premier rassembement de la présélection d?athlétisme à l?hôtel Coco Beach, l?Athletics Mauritius avait annoncé officiellement la non-participation de Buckland et de Milazar et ce, en présence du ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang.

N?empêche que cette année, alors que l?absence de Buckland et Milazar était devenue anecdotique pour l?ensemble de l?athlétisme local, on a, à nouveau, entendu évoquer cette histoire. Le plus étonnant, c?est que le ministre a déclaré dans un article de presse, paru cette année, qu?il n?était pas au courant que les deux locomotives de l?athlétisme local ne seraient pas aux JIOI. C?est la consternation dans la famille de l?athlétisme, car le jour du rassemblement de la présélection, une longue et très limpide explication de cette décision, appuyée par des animations sur écran géant, avait été faite en présence du ministre des Sports? Tout cela laisse songeur.