Sur le terrain, les bombardements et les combats se sont poursuivis jeudi 18 novembre pour le dixième jour consécutif à Fallouja afin d?affaiblir les dernières poches de résistance. Les insurgés ont abattu jeudi un marine américain et un soldat irakien, portant le bilan de l?assaut mené sur Fallouja depuis le 8 novembre à 51 marines et huit soldats irakiens tués, selon un haut responsable militaire américain.

Un document classé secret de l?armée américaine, cité jeudi par le New York Times, a indiqué que le succès final de l?opération militaire à Fallouja est loin d?être acquis et que la rébellion pourrait rapidement y revenir en force. En outre, dans un rapport de sept pages, dont le ton pessimiste tranche avec les communiqués officiels américains, des responsables des services de renseignement des marines mettent en garde contre tout retrait significatif de troupes américaines une fois l?offensive achevée. Selon eux, la rébellion serait en mesure de reconstituer rapidement ses forces à Fallouja et dans la région, où les troubles et les attaques pourraient rapidement gagner en intensité.

L?ancien président américain Bill Clinton a vivement critiqué l?administration Bush et son offensive en Irak. «L?administration Bush a fait une erreur en allant en guerre au moment où elle l?a fait», a déclaré Clinton à la chaîne de télévision américaine ABC. «Beau-coup d?Américains n?en n?ont pas pris conscience», mais en déclarant ainsi la guerre, «les Etats-Unis se sont aliénés le monde», a ajouté l?ancien président démocrate.

<B>CRITIQUES ET INQUIÉTUDES</B>

Le président Chirac, avant de rencontrer à Londres, Blair, a pour sa part réaffirmé le point de vue de la France sur le conflit irakien. «Il ne fait aucun doute qu?il y a eu une augmentation du terrorisme et l?une des origines de cela a été la situation en Irak», a estimé Chirac.

<B>© 2004 le Monde-Distribué par

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