Morosité dans la vente de voitures. 2006 n?a pas été une bonne année pour les concessionnaires de voitures neuves et retapées. L?importation des véhicules a stagné pour plusieurs raisons, dont l?appréciation des principales monnaies étrangères. Et à en croire ceux engagés dans la vente de voitures neuves, les voitures taxées se vendent mieux que celles en hors taxes, malgré la baisse des droits de douane.

Selon Roy Maraye, président de la Motor Vehicles Dealers Association ? association regroupant la majorité des concessionnaires des véhicules neufs ? la tendance vers l?achat de voitures taxées s?applique à toutes catégories confondues. ?Ce qui est, selon ses dires, quand même un élément positif du budget 2006-2007?.

Ainsi, de janvier à octobre 2006, 2 288 voitures ont été vendues, soit 1 624 avec taxe imposable, contre 664 voitures hors taxes. Pour la catégorie 1 251 à 1 500 cc, quelque 734 voitures ont été vendues pour cette même période avec taxes imposables, contre 441 duty free. Et pour la catégorie 1 501 à 2 250 cc, 181 voitures ont été vendues avec taxe imposable, contre 66 duty free.

Les raisons derrière cette morosité s?expliquent par plusieurs facteurs. Pour Roy Maraye, ?les concessionnaires ressentent les effets de la dépréciation de la roupie par rapport aux monnaies étrangères, euro, yen et dollar?. Opinion également partagée par Antoine d?Unienville, directeur général d?Axess Ltd qui, par ailleurs, s?appuie sur la ?morosité économique? pour expliquer l?absence du rush pour l?achat de voitures neuves. Et à Gilles Lalanne, directeur d?Eldo Motors, d?ajouter que la baisse des droits de douane sur les voitures n?a eu aucune incidence remarquable sur les ventes.

Le directeur d?Axess Ltd cite l?exemple d?une Citroën de 1 400 cc actuellement vendue au même prix que celui d?avant la baisse des droits de douane en juin. ?C?est toujours l?attentisme, le wait and see. Les gens ne sont pas pressés pour prendre une décision à cause de la situation économique?, fait-il ressortir.

Une des réactions des concessionnaires après l?annonce de la baisse des droits de douane, a été de passer d?importantes commandes. ?Nous pensions qu?il allait y avoir une augmentation des ventes avec la baisse des droits de douane. Résultat : nous avons importé et nous nous retrouvons avec un stock excédentaire, chez nous et chez certains autres concessionnaires. Dans cette situation, certains concessionnaires cassent les prix pour garder leurs parts de marché?, explique Gilles Lalanne.

<B>5 700 véhicules neufs sur route en 2006</B>

Selon ce dernier, si le gouvernement veut encourager la vente des voitures neuves, il faut encore baisser les droits de douane. Ceux-ci, selon ses dires, sont de Rs 200 000 à Rs 300 000 pour des voitures de 1 200 à 1 600 cc, qui représentent 50% du parc automobile, notamment avec les facilités hors taxes dont bénéficient certains fonctionnaires.

L?année dernière, environ 6 000 véhicules neufs ont été vendus de janvier à décembre. Les voitures représentent environ 58 % de ce chiffre. Pour 2006, certains concessionnaires estiment qu?il y aura 10 % de véhicules neufs en moins que l?année dernière.

?Sur la totalité des véhicules vendus l?année dernière, la part d?Axess Ltd est de 12,17 %. Si la tendance actuelle des ventes continue, seuls 5 700 véhicules neufs sont sur route, tous concessionnaires confondus, en 2006. Chez Axess Ltd nous espérons terminer 2006 avec 14,2 % ou 14,5 % des parts de marché. Cette progression est due aux ventes de certaines marques?, affirme Antoine d?Unienville.

<B>Même nombre de véhicules qu?en 2005</B>

Du côté des importateurs des véhicules retapés, la situation également n?est guère reluisante. ?Le nombre de véhicules retapés importés a stagné autour de 5 000. On se retrouve avec le même nombre de véhicules à pareille époque en 2005. Nous espérons terminer avec 5 200 ou 5 300 pour 2006. Les voitures représentent 85% de ce chiffre?, estime Zaid Ameer, président de la Dealers in Imported Vehicles Association, association d?importateurs de voitures reconditioned.

?Le nombre d?agents important des véhicules reconditioned a augmenté. De plus, ils n?ont même pas de garantie bancaire de Rs 2 millions à déposer et de patentes de Rs 50 000 à payer comme les opérateurs qui ont des permis pour ces importations?, avance Zaid Ameer,

Ces agents, au nombre d?une cinquantaine, importent 1 000 à 1 500 véhicules retapés annuellement. Ce qui fait, selon Zaid Ameer, que les opérateurs patentés ont seulement un marché de 3 500 véhicules à se partager.

Il estime que le nombre d?opérateurs qui ont des permis pour importer les véhicules de seconde main a augmenté, passant de 40 l?année dernière à 56 en 2006.