Par Bertrand LAZARE

La traçabilité devient un enjeu majeur de la performance et de la sécurité de l?entreprise. La mondialisation rend nécessaire le suivi des produits et des services, de leur création à leur destruction ?

La traçabilité intervient au quotidien dans ce besoin croissant de maîtrise de l?information, et comme l?indique Yves Peurière, directeur du Pôle français de la traçabilité à Valence, ?il répond à un triple besoin : celui des consommateurs qui veulent toujours en savoir davantage sur ce qu?ils consomment, celui des industriels qui souhaitent parfaitement définir leur domaine de responsabilité dans les diverses étapes de la création à la distribution de produits, et celui des autorités qui, en cas de crise, doivent être à même de remonter à la source d?un problème.?

La traçabilité est devenue un enjeu stratégique car elle intervient dans la maîtrise de la performance, le plus souvent grâce aux technologies et aux méthodes permettant une meilleure efficacité des processus. De même, avec l?essor des risques que connaissent les entreprises, c?est un moyen de sécurité, qui leur permet de se protéger et de réagir au plus vite avec discernement, en cas de problèmes sur des productions défectueuses. D?autre part, la traçabilité étant l?association d?une information plus ou moins riche avec un objet, elle permet de créer de nouveaux services répondant tant aux producteurs qu?aux consommateurs.

Nous parlons beaucoup de la technologie RFID (de l?anglais ?Radio Frequency IDentification? associé aux étiquettes intelligentes), mais ce sont de nombreuses technologies qui couvrent les quatre grandes fonctions de la traçabilité que sont l?identification, la localisation, l?authentification et la sécurisation. Yves Peurière fait une métaphore sécuritaire en indiquant que ?lorsqu?on recherche la meilleure solution en matière de sécurité, on n?hésite pas à mixer les paramètres. Ainsi, pour pouvoir faire du contrôle d?accès, on utilisera une carte à puce, un PIN code etc. ?? La traçabilité fait donc appel à de nombreuses technologies dont le code à barre, le code matriciel, la radiofréquence, le code hybride, la biométrie, les nanotraceurs, l?ADN de synthèse, la colorimétrie, la signature numérique, le fil magnétique, l?hologramme, les technologies de communication sans contact, la technologie sans fil Zigbee.

Afin de rendre les choses plus concrètes, Yves Peurière nous donne quelques exemples. ?Dans le domaine de la performance, on met des étiquettes RFID sur chaque vêtement depuis sa conception jusqu?à sa distribution. L?enjeu de performance est alors évident, permettant l?inventaire permanent donnant lieu à une maîtrise en temps réel des stocks et des flux de l?entreprise. Concernant la protection, on est aujourd?hui dans un monde où, lorsqu?il y a un rappel, ce qui arrive fréquemment dans le domaine de l?automobile, il y a un coût associé. Le vendeur de la voiture ne va pas supporter ce coût et va le répercuter sur ceux qui lui ont fourni l?équipement ou le composant. Bénéficier d?une traçabilité permet de calculer et d?interpeller précisément les détenteurs du lot à rappeler. Dans ce cas, l?enjeu tant économique que sécuritaire est, bien entendu, très important.

De la même façon, dans le domaine de la contrefaçon, la traçabilité joue un rôle essentiel par les technologies qu?elle met en ?uvre pour authentifier un produit, donc pour en vérifier le caractère authentique et le niveau de risque associé. Ainsi, dans le domaine des médicaments, on constate que le taux de contrefaçon peut largement dépasser les 10 % selon les pays.

Il est indéniable que la traçabilité n?est pas sans poser de problèmes éthiques. D?un coté, le consommateur tient à plus de sécurité dans les transports, dans la provenance des aliments qu?il consomme, mais ne souhaite nullement être suivi à la trace au travers de son téléphone portable, de ses achats avec sa carte bleue. Comme pour les technologies, la barrière entre pertinent et pernicieux est parfois fine. Ainsi, au même titre qu?un couteau, la technologie peut servir à tuer ou simplement à couper sa viande. Nous ne pouvons pas nier l?usage pernicieux qui peut être fait de ces technologies. Mais nous pouvons veiller à ce que les hommes les développent à des fins pertinentes.

Espérons que les usages humains seront au service de la performance et de la sécurisation de ces derniers. Le Pôle Traçabilité lance les assises de la traçabilité 2008, les 1e et 2 avril prochain à Valence. Une occasion de partager les expertises et expériences des dirigeants sur ces enjeux stratégiques.