L?ENTREE en vigueur de l?Automatic Pricing Mechanism (APM), mécanisme permettant la révision à la hausse ou à la baisse le prix de l?essence et du mazout tous les trois mois, selon les fluctuations des coûts à l?importation, s?accompagne d?un effort de transparence de la part de la State Trading Corporation (STC). Celle-ci a en effet fait publier dans les principaux journaux toutes les données qui ont été prises en compte pour fixer les nouveaux prix. Et ce, dès l?entrée en vigueur du nouveau dispositif. Comme il fallait s?y attendre, les prix ont été révisés à la hausse. En effet, l?essence a subi une augmentation de 4 %, passant de Rs 20,40 le litre à Rs 21,35, tandis que le diesel a augmenté de 9 %, passant de 11,90 le litre à Rs 13,05.

L?application de l?APM a aussi vu la mise en place d?un Certification Committee, dont le rôle est de vérifier les comptes de la STC. The Certification Committee, est-il stipulé dans le Consumer Protection (Control of price of petroleum products) Regulations 2004 (GN 38), shall revise the correctness of the determination of the basic value made by the Corporation; and certify that the computation of the wholesale price and retail price made by the Corporation are in accordance with these regulations.? Ce comité est composé du directeur du Bureau central des statistiques, qui en est aussi le président, et de trois autres membres.

Par le biais de l?APM, la STC pourra réviser à la hausse ou à la baisse le prix des carburants mentionnés pour suivre les fluctuations des coûts à l?importation. Ces coûts, faut-il le souligner, sont sujets à des imprévus comme le taux de change lors de l?achat et le prix sur le marché mondial, ce dernier aspect étant lui-même tributaire de certains facteurs, comme la situation au Moyen-Orient, entre autres.

Cependant, selon les dispositions de la GN 38 de 2004, ce mécanisme ne prendra pas en compte une hausse de moins de 2,5 %. De l?autre côté, les prix des carburants ne seront pas soumis à une hausse de plus de 15%.

Par ailleurs, selon les calculs de la STC, une augmentation de 15 % du prix du mazout n?aura qu?une incidence de 3% sur les coûts d?opération. Il n?y a donc, à ce stade, aucune justification pour une hausse du ticket d?autobus. Toute décision en ce sens ne pourra être prise, nous assure-t-on à la STC, qu?à la fin de l?année, quand l?impact des hausses ou baisses de prix pourra être calculé.

Il est à craindre, cependant, que le secteur informel ? tels que les opérateurs du transport scolaire ? n?abuse de la révision des prix des carburants. Il échoue aux autorités concernées de soumettre les divers secteurs susceptibles d?abuser de la situation nouvelle à un contrôle rapproché. En attendant, les consommateurs devront aussi pouvoir exiger aux opérateurs en question de s?engager à réviser leurs prix à la baisse en cas de baisse de prix?