D?un ancien ministre des Finances, qui a remis l?économie indienne à flot, devenu depuis mai dernier chef du gouvernement de ce pays, on aurait pu s?attendre à une pointe d?arrogance. Or, Manmohan Singh, Premier ministre (PM) indien, à sa première visite chez nous hier après-midi, se distingue par sa simplicité.

En kurta blanc, gilet gris et turban bleu, son sourire est naturel aussi bien lorsqu?il se prête au jeu des photographes que lors des poignées de main et des namasté prodigués aux dignitaires et à leurs épouses venus l?accueillir. On retrouve ces mêmes qualités chez son épouse, Gursharan Kaur, qui a revêtu pour l?occasion un churidar vert olive.

La cérémonie d?accueil du PM indien par son homologue mauricien, Paul Bérenger, est réglée comme du papier à musique. Le long aparté entre Pripuransing Haer, haut-commissaire indien à Maurice, et Pravind Jugnauth, ministre des Finances et vice-Premier ministre, ne passe pas inaperçu. Navin Ramgoolam, leader de l?opposition, est avec son épouse, Veena, en sari bleu cobalt. Arline Bérenger, est en tailleur couleur de sable chaud, Kobita Jugnauth en sari bleu ciel et fleur mauve en pole position sur le buste et Usha Canabady-Dwarka, haut-commissaire mauricien en Inde, en sari vert d?eau et marine.

Les gardes du corps, tant indiens que mauriciens, sont d?une efficacité discrète. Les premiers vont jusqu?à vérifier le déclenchement de tous les appareils photos de même que les caméras de télévision. C?est 15 minutes après l?atterrissage de l?avion d?Air India et après avoir obtenu l?assurance que tout était sous contrôle, que Manmohan Singh fait son apparition. Après les salutations, il se rend à petits pas rapides en compagnie de son homologue mauricien pour les hymnes nationaux et inspecter la garde d?honneur. Un dernier salut aux invités avant de repartir avec son épouse. Direction : l?hôtel Royal Palm.