20 millions d?euros, soit 730 millions de roupies. C?est le montant du prêt en devise étrangère que la Banque européenne d?investissement (BEI) a accordé à la State Bank of Mauritius (SBM). La signature de cet accord a eu lieu la semaine dernière.

C?est la première fois que la BEI accorde un tel prêt à une banque commerciale mauricienne. L?Institution européenne avait déjà financé des projets de la Waste Water Authority, ou encore de l?Airports of Mauritius. Elle ne l?avait encore jamais fait pour une banque commerciale.

L?emprunt est, selon Daniel Ng Tseung, group treasurer de la SBM, à un taux de remboursement très compétitif. Il s?échelonnera sur une période de dix ans. ?Nous avons travaillé six mois sur ce projet, et nous sommes très satisfaits des termes du contrat?, souligne le group treasurer.Cette somme servira à financer des projets spécifiques du secteur privé mauricien tels le tourisme et le secteur manufacturier, entre autres. Il s?agit là de projets qui sont inscrits dans les statuts de la BEI.

Ainsi, si la BEI préfère passer par la SBM pour le financement des projets, c?est pour raison bien spécifique. ?Nous avons une meilleure connaissance des dossiers clients, et en cas de faillite des entreprises qui ont empruntée, c?est la SBM qui sera redevable envers la BEI?, précise Daniel Ng Tseung.

Dans le cadre des politiques extérieures de coopération et de développement de l?Union européenne (UE), la BEI intervient dans 77 pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), qui comptent au total près de 600 millions d?habitants.

Les pays ACP ont noué des relations particulières avec l?UE à la suite de conventions successives. La dernière en date relève de l?accord de Cotonou qui a été signé en juin 2000. Cet accord donne mandat à la BEI pour accorder une aide remboursable à l?appui de projets, parallèlement aux subventions que fournit la Commission européenne.

Durant la période 2003-2008, la BEI devrait ainsi apporter Rs 136 milliards, soit 3,9 milliards d?euros dans les pays ACP en faveur de projets qui stimulent le développement du secteur des entreprises ou qui relèvent du secteur public, pour autant qu?ils soient exploités selon des critères du secteur privé.