L?Association mauricienne de tennis de table (AMTT) a finalisé, hier soir, sa sélection pour les 7es Jeux des îles de l?océan Indien qui auront lieu du 9 au 19 août à Madagascar.

Ils seront douze pongistes au total ? dont six filles ? à faire le déplacement vers la Grande île. Le choix de l?AMTT s?est porté sur Sharon Bhurtun, Aarti Gulrajani, Widaad Gokhool, Sheetal Goodur, Rabia Patel, Fiona Picon, en féminin, Rajessen Descann, Ravi Bhurtun, Jean-Michel Appasamy, Rhikesh Taucoory, Brian Chan Yuk Fo et Billy Chan Yuk Fo, en masculin.

Une équipe composée à la fois de joueurs d?expérience et de jeunes. Celle-ci sera accompagnée de l?entraîneur national, Patrick Sahajasein, du président l?AMTT, Vimal Basant Lallah, du vice-président, Alain Catherine, et du secrétaire de la fédération, Didier Hao Thyn Voo.

Ce dernier fera le déplacement à ses propres frais. Il apportera son soutien à Patrick Sahajasein, plus précisément en tant que mentor de la sélection féminine. Il nous revient que d?autres membres pourraient assister aux JIOI, toujours à leurs propres frais.

Il faut savoir que l?enjeu sera de taille pour nos douze pongistes qui défendront leur titre de favoris à Tananarive. Quintuple médaillés d?or aux JIOI de 2003 ? sur les sept en jeu ?, nos compatriotes tenteront de faire le plein cette année.

?Tout dépendra des conditions dans lesquelles évolueront les joueurs. En 2003, nous avions joué home?, rappelle le secrétaire de l?AMTT, Didier Hao Thyn.

Mais, ce dernier fait tout de même confiance à la vieille garde. ?Nous avons quand même la chance d?avoir des joueurs d?expérience, qui ont déjà fait leurs preuves?, dit-il.

Si pour la plupart des sélectionnés la préparation s?est déroulée en terre mauricienne, par contre d?autres ont eu la chance de se perfectionner à l?étranger, à l?instar de Rhikesh Taucoory et de Jean-Michel Appasamy qui sont en France. Le couple Bhurtun, Ravi et Sharon, a, pour sa part, bénéficié d?un stage d?un mois à Bordeaux.

Si les JIOI retiendront toute l?attention sur le plan régional cette année, par contre sept de nos meilleurs pongistes auront un autre défi à relever dans les jours qui viennent. Ils tenteront de décrocher une qualification pour les Jeux olympiques de Beijing 2008 à travers leur participation aux Jeux d?Afrique ? l?unique tournoi qualificatif sur le continent ? qui se tiendront du 11 au 23 juillet à Alger.

Les qualifiés pour cet événement sont Sharon Bhurtun, Aarti Gulrajani, Widaad Gokhool, Rhikesh Taucoory, Rajessen Descann, Ravi Bhurtun et Jean-Michel Appasamy.

Une tâche qui s?annonce certes difficile, en raison de la participation des meilleurs Africains, mais pas impossible selon Didier Hao Thyn. ?Nous avons une équipe masculine très solide. On devrait pouvoir obtenir une qualification?, estime-t-il.

Pour rappel, la délégation mauricienne qui participera aux Jeux africains quittera le pays le 9 juillet prochain pour l?Algérie.

Neeta PERSAND

Les sélectionnés des jioi

Féminin : Sharon Bhurtun, Aarti Gulrajani, Widaad Gokhool, Rabia Patel (capitaine), Fiona Picon

Masculin : Rhikesh Taucoory, Rajessen Descann, Ravi Bhurtun (capitaine), Jean-Michel Appasamy, Brain Chan Yuk Fo, Billy Chan Yuk Fo