Stéphan Buckland l?a fait ! Après plus d?une année privé de compétitions internationales, tel le Phoenix, il renaît de ses cendres en décrochant, hier sur la piste de l?Addis Ababa Stadium, la médaille d?argent sur le demi-tour de piste avec au bout de l?effort son meilleur chrono de la saison, 20.62. C?est le Sud-Africain Thuso Mpaung (20.53) qui s?offre le titre africain, alors que le Botswanais Fanuez Kenosi (20.72) complète le podium.

Dame nature s?était réveillée du mauvais pied, hier à Addis Abeba. Forte pluie, vent glacial, les choses s?annonçaient mal pour cette dernière journée de compétition, et plus particulièrement pour la délégation mauricienne qui, à l?issue de la journée de la veille, avait compris que la médaille sur le demi-tour de piste n?était plus un fantasme. Il fallait que le temps retrouve son calme.

Une nouvelle page

Après une longue journée grise, ce n?est qu?à quelques minutes de la finale que le ciel s?est légèrement éclairci et que ce vent glacial s?est quelque peu calmé.

Dame nature avait retrouvé son sourire, et les conditions climatiques promettaient, peut-être fragilement, d?être bonnes pour cette finale du demi-tour de piste. Enfin?

C?était la première grande course de Stéphan Buckland depuis les Championnats d?Afrique de Maurice en août 2006. Vingt-et-un mois après, Stéphan Buckland retrouve l?euphorie d?une grande finale. Il sait qu?il est en train d?écrire une nouvelle page de son histoire, et veut ce titre africain, un titre qui lui a échappé à deux reprises déjà : en 2000 à Alger où il est vice-champion d?Afrique du 100m et en 2006 à Maurice où il est vice champion d?Afrique du 200m.

Il y va de tout son courage. C?est un Stéphan Buckland combatif, rageur et décidé qui est allé jusqu?au bout et qui termine deuxième de cette course. Assis au bord de la piste, c?est un Stéphan Buckland heureux qui revoit le ralenti de la course. Oui, il est heureux, car après plus d?une année bousillée, la faute à une vilaine blessure au dos, le voilà de retour sur la scène internationale.

Il savoure ce moment. Sans doute est-il le seul capable de comprendre et de juger avec lucidité et objectivité ce chemin de croix, car c?est son histoire après tout.

Aujourd?hui, cette médaille d?argent démontre qu?il est toujours là et que l?aventure débutée en 2001, avec sa première finale mondiale sur 200m, ne fait que reprendre son court après un passage difficile par la case blessure. ?Je suis un homme heureux. Et dire que ma dernière compétition internationale était les Championnats d?Afrique en 2006 à Maurice. Depuis, à cause de ma blessure, je n?ai pu courir. Et voilà que plus d?une année après, je décroche, une nouvelle fois, la médaille d?argent sur le demi-tour de piste. Si on m?avait dit que je réussirais cela au moment de ma blessure, je ne l?aurais jamais cru. Je suis comblé? mais c?est vrai que la médaille d?or aurait été encore meilleure. C?est sûr, cette médaille d?argent me comble?, confie Stéphan Buckland visiblement ému.

?Je dédie c e t t e médaille à ma fille, ma femme et à ma maman qui m?a, sans doute, regardé de là-haut.

Cette médaille africaine est pour elles. Je voudrais aussi dire un grand merci à tous ceux qui ont toujours cru en moi, qui ne m?ont jamais lâché dans les moments difficiles et aussi à mon sponsor, ils y sont pour beaucoup dans ce succès?, poursuit-il.

Maintenant rassuré et surtout conscient que son calvaire est, enfin, terminé, Stéphan Buckland peut sereinement regardé en direction de Pékin où se tiendront dans quelques mois les Jeux olympiques.

Il connaît l?ivresse d?une finale olympique pour l?avoir vécue en 2004 à Athènes, et cette ivresse il veut la vivre à nouveau. La quête olympique de Stéphan Buckland est en marche et a démarré sur les chapeaux de roue avec ce titre de vice-champion d?Afrique?