Les Assises du tourisme s?ouvrent ce matin au centre de conférence Swami Vivekananda à Pailles. Cette conférence devrait définir les orientations de l?industrie sur le moyen terme.

Le gouvernement compte beaucoup sur cette réunion pour dégager les pistes de développement du produit touristique et de repositionnement de la destination sur les marchés internationaux.

Les premières initiatives gouvernementales dans ce secteur, notamment par rapport à la politique aérienne, ont rapporté des dividendes rapides. Les dernières statistiques font état d?une hausse de 18 % du nombre d?arrivées en janvier 2006 par rapport à la période correspondante l?an dernier. La performance pour fin 2005 (une croissance de 16 % comparé à décembre 2004) a aussi été jugée très satisfaisante par les autorités et les opérateurs.

L?industrie est donc bien partie pour atteindre l?objectif de croissance annuelle de 10 % que s?est fixé le gouvernement. Selon les projections du ministère du Tourisme, une progression de 10 % du nombre de visiteurs au taux d?occupation actuel des chambres nécessitera 1 000 chambres de plus. Cela pourrait déboucher sur la création de 8 000 emplois directs et indirects.

Mais il s?agit de consolider les atouts de la destination et la mettre sur une trajectoire de croissance robuste et durable dans l?optique de toucher la barre de deux millions de touristes à partir de 2015.

D?où l?idée de regrouper tous les partenaires de l?industrie pour réfléchir aux enjeux qui guettent le tourisme. En clair, définir quels sont les moyens que nous pouvons utiliser pour accueillir plus de touristes.

Les assises comportent une scéance plénière, à laquelle sont attendues 2000 personnes ainsi que 18 ateliers sur deux jours avec un thème spécifique. On y parlera MICE (événementiel, voyages de motivation, conférences, expositions), tourisme vert et bien-être, formation, télémarketing, Rodrigues, sites culturels...

Wally Olins, Président de Saffron Brand Consultants au Royaume-Uni ouvre le bal aujourd?hui. Elle parlera de branding et mondialisation.

La libéralisation inévitable du ciel

La déréglementation aérienne sera abordée par Madga Antonioli Corigliano, conférencier à l?université de Bocconi à Milan, en Italie. A Maurice, l?ouverture totale du ciel reste un sujet litigieux. Mais le pays a réalisé que la libéralisation est inévitable. Son intervention est très attendue.

Un peu plus tard dans l?après-midi, les destinations en vogue des Britanniques seront présentées. Le présentateur n?est autre que Steward Baird, Sales and Operations Director de Virgin Holidays.

Vendredi, se tiendront huit ateliers, allant du développement de la destination à la mise en valeur de la para-hôtellerie.

Le discours inaugural sera prononcé aujourd?hui par le Premier ministre navin Ramgoolam. Les assises se termineront par des recommandations et les discours de Francesco Frangialli, secrétaire général de l?Organisation mondiale du tourisme, de Patrice Hardy, président de l?Ahrim et et du ministre du Tourisme, Xavier Duval.