Les climatiseurs des magasins Wing Tai Cheong, Lotus d?Or et Toys R Us tournent à plein régime. À l?heure du déjeuner, en plein milieu de la semaine, les rayons des jouets sont pris d?assaut par des parents, seuls, ou accompagnés de leurs enfants. Une chose est sûre, le rush pour les cadeaux de Noël a bel et bien commencé.

Comme Pallavi Moothoo, beaucoup flânent entre les rayons à la recherche du jouet qui fera briller les yeux de leurs chérubins. « Ils ne sont pas encore influencés par les jeux vidéos ou ce qu?ils voient à la télé. Pour cette année, je pencherai pour quelque chose de classique comme une peluche, une dînette ou une poupée pour ma fille, et pour mon fils, un modèle réduit ou un jeu de construction », confie-t-elle.

Les importateurs se frottent déjà les mains. En effet, la courbe des ventes affiche déjà des signes prometteurs, dus en partie aux offres alléchantes.

« Les jouets sont disponibles depuis début novembre. Et puis, lorsque le client voit quelque chose qui en vaut la peine, il n?hésite pas à mettre la main au portefeuille », affirme Alain Fok Chak, responsable du marketing chez Wing Tai Cheong. Ainsi, les motos électriques sont pratiquement épuisées. Les voitures télécommandées, qui sont vendues avec leurs piles rechargeables, ont aussi la cote.

En attendant le bonus de fin d?année, on compare et on choisit ce qui fera le plus plaisir, sans trop avoir à délier bourse. « Peu importe les difficultés financières que la famille a rencontrées dans l?année, elle fera plaisir à ses enfants. Elle réduira peut-être le budget consacré aux cadeaux, mais n?éliminera pas cette part de rêve qui fait la magie de Noël », souligne-t-on chez Wing Tai Cheong.

Les comptoirs foisonnent de jeux et de jouets

Et pour que tous puissent avoir accès au rêve, les comptoirs foisonnent de jouets et de jeux à des modiques. Une poupée en chiffon à Rs 60, une peluche vendue avec des accessoires à Rs 162 et une voiture télécommandée à Rs 142 trouvent facilement preneurs. Et quid des normes de qualité ? « Nous sommes très stricts sur les normes, car il en va de notre réputation. On passe beaucoup de temps à choisir les jouets fabriqués en Chine, pays qui s?investit beaucoup dans la qualité. D?ailleurs les centrales d?achat européen s?y approvisionnent aussi. »

Avec sa gamme élargie de jouets et de jeux comprenant 60 % de nouveaux modèles, Toys R Us est un sérieux concurrent. « Ici nous offrons des jouets dans une fourchette allant de Rs 19 à Rs 21 999. Toutefois la majorité de notre clientèle préférera acquérir des jouets à moins de Rs 100, en raison de nombreux enfants, neveux et nièces que compte la famille », explique Jayshree Bhanjan, Purchasing & Store Manager. Sinon la note risque d?être drôlement salée?

Mais en général, le magasin parvient à satisfaire tous les goûts. Jeux éducatifs, circuits de voitures programmables à dépassement télécommandé, poupée avec son tricycle, difficile de s?en aller sans avoir trouvé chaussure à son pied. Les enfants de 3 à 4 ans ont aussi leurs jeux de société. Qui résistera à ces grosses pièces en carton plastifié que des petites mains tenteront d?assembler ?

Chez Lotus d?Or, un jouet doit contribuer au développement de l?enfant. « Un jouet, c?est d?abord un investissement car il ne faut pas négliger l?aspect éducatif. On retrouve d?ailleurs beaucoup de principes des jeux d?antan dans ceux d?aujourd?hui », explique Perry Chung Fat, le manager du magasin. Mis à part les classiques jeux de société et autres puzzles Ravensburger, la maison est connue pour ses nouveautés. Si votre enfant est un fan du film Star Wars, de la poupée Bratz, des figurines de super héros, de Toy Story, ou encore des Petits Poneys, c?est chez Lotus d?Or qu?il faut se rendre.

La part belle à l?éveil de l?enfant

Le magasin mise aussi sur des jeux avant-gardistes, où la technologie joue un rôle prépondérant. Pour les enfants de six ans à monter, il existe toute une gamme d?avions radioguidés. Mais encore, vous n?avez pas vu le X-Plane avec sa caméra digitale et le X-UFO, un objet volant qui a été primé dans la catégorie nouvelles technologies, au dernier Salon du jouet. Bateaux, sous-marins et circuits de voitures rivalisent de prouesses. Quant au bon vieux Lego, il n?est plus ce qu?il était. Les nouveaux modèles offrent la possibilité de créer des robots qui marchent !

On n?échappera pas non plus aux jeux vidéo. Sauf que cette fois, un jeu comme le V-smile fait la part belle à l?apprentissage et à l?éveil de l?enfant. Développé avec en collaboration avec des enseignants, il propose des contenus riches et non-violents. Cerise sur le gâteau, la manette ergonomique s?adapte aussi bien aux droitiers qu?aux gauchers et plusieurs disquettes sont disponibles pour le plus grand plaisir des 2-8 ans.

« La plupart de nos clients n?ont pas une idée précise de ce qu?ils veulent offrir à leur enfant. Une chose est sûre, ils s?attendent à se faire surprendre. Pour nous, être présent chaque année, relever le défi, c?est cela notre boulot? », conclut Perry Chung Fat.