À la veille du début de ces 15es Championnants d?Afrique d?athlétisme, le stade Germain-Comarmond de Bambous a pris des airs de ruche. Non pas parce qu?il est peuplé d?athlètes mais bien parce que les derniers travaux nécessitent la présence de nombreuses personnes.

Les techniciens de la MBC et ceux de Canal France international mettent la dernière main aux installations pour les diffusions en direct de l?événement. On file les câbles et installe les caméras.

Les officiels de la confédération africaine, entre-temps, sont en réunion technique. Ici, on expose et règle les petits soucis d?horaires entre autres. La réunion terminée, visite du site, comme le veut la procédure internationale avant une compétition d?envergure. Ahmed Kalkaba Maloum, président de la confédération africaine, entouré de ses lieutenants, ne rate rien.

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Sur le parking, un va-et-vient incessant de taxis et de voitures d?officiels et d?athlètes. Ça parle fort et les éclats de rire ne manquent pas. Entre les journalistes africains et les officiels de la confédération africaine, dont certains dans leurs costumes traditionnels, c?est la bonne humeur.

Frankie Fredericks, ce grand bonhomme de l?athlétisme africain, fait le tour de l?installation discrètement. Difficile de passer inaperçu. Sous le soleil de Bambous, vêtu d?une chemise blanche éclatante et d?un pantalon à pinces noir et portant une cravate de la même couleur, le détenteur du record d?Afrique du 200m (19.68), a des allures d?un mannequin de Versace.

À côté de la piste, peu après la ligne d?arrivée, les techniciens tripotent dans les nombreux câbles connectés à l?écran géant. Un boulot de titan à première vue mais les gars semblent s?y retrouver.

Tout au fond, à une vingtaine de mètres, trois peintres terminent la décoration des murs aux couleurs de Mauvillac. Comme de vrais artistes.

Sur la piste, séance de block, jogging, travail de vitesse au programme de la petite cinquantaine d?athlètes dans cette première partie de la journée. Les marcheurs, dans les couloirs extérieurs, font et refont les tours de piste. Les sprinteurs seychellois, sous l?oeil de Joana Houarau, travaille leur départ.

Sur le bord de la piste, Wayne Angel. Ça sonne américain et c?est bien américain. Lui c?est le head coach de l?universié de l?Illinois. Ancien spécialiste du 400m haies qui en a claqué des sub-50 dans sa carrière, il est spécialement en déplacement pour dénicher la perle rare. Espérons qu?elle soit mauricienne !

Un peu plus loin en traversant le parking, en haut d?un escalier, le centre de presse. L?air conditionné et le calme de ces lieux rassurent. Ce soleil de Bambous commençait à chauffer un peu trop.

Seul le bruit des claviers vous interpelle. La dizaine de journalistes ont les yeux braqués sur leur écran. imperturbable, ils tapent leur papier et envoie leur photo par internet. Les Championnats d?Afrique ont commencé depuis belle lurette pour eux.

Aujourd?hui, dans le même décor, le spectacle nous attend.