La production de jeans denim continue de s?accroître. Après Denim de l?Ile (DDI et le R.S. Group of Companies), voilà que Firemount Textiles Ltd. (FTL) s?apprête à augmenter d?environ un million de pièces par an sa production de jeans destinée principalement vers les marchés américain et européen.

FTL est constituée de deux unités de production, une à Goodlands, et l?autre à Chemin-Grenier. Elles emploient au total 2 000 personnes, contre seulement 300 au début de leurs opérations. Environ 30 % de leur effectif viennent de l?Inde et du Bangladesh.

Avec les projets d?expansion envisagés par FTL au coût de Rs 360 millions dans les deux ans à venir, 200 autres personnes seront recrutées. FTL produit trois millions de pièces de jeans par an. Cette production a connu une augmentation de 20 % au cours des cinq dernières années. L?objectif de l?entreprise est de porter la production à quatre millions d?ici 18 mois.

Selon Anil Kohli, directeur de FTL, le succès de cette entreprise, depuis son installation à Maurice il y a vingt ans, s?appuie sur les innovations technologiques. Environ 70 % de sa production est exportée vers les états-Unis, et le reste vers l?Europe et l?Afrique du Sud.

<B>Aider les acheteurs à mieux choisir</B>

?Nous faisons constamment une évaluation des procédés de fabrication afin d?introduire les nouvelles techniques. Nous restons toujours à la pointe des dernières méthodes de production?, dit-il.

lI faut toujours suivre les dernières tendances, comprendre ce que les clients et les gros acheteurs veulent, ajoute-t-il. Nous investissons sans cesse dans la recherche et le développement pour aider les acheteurs à mieux choisir leurs produits. Nous avons aussi nos propres stylistes.?

Pour ces raisons FTL s?évertue à mettre l?accent sur la confection de jeans à haute valeur ajoutée. L?introduction des dernières technologies combinée à l?utilisation d?une main-d??uvre, tant mauricienne qu?étrangère, formée pour atteindre ses objectifs, est à la base de son succès.

Mais malgré le fait que FTL soit un des plus gros opérateurs dans la production de jeans, elle a jusqu?ici gardé un profil très bas. Ses jeans portent la marque ?Quick Silver?, ?Calvin Klein?, ?Debenhams?. Ses bureaux de vente et de marketing en Europe, aux états-Unis et en Afrique du Sud lui permettent d?être en contact permanent avec ses clients et acheteurs.

La mode évolue rapidement. Les clients donnent parfois que trois mois pour la confection à l?entreprise du moment où les jeans sont conçus jusqu?au moment où ils sont vendus sur le marché.

?Si nous arrivons à livrer les commandes dans un très court délai, c?est en grande partie grâce à notre force de fabrication. Si nous avons réussi à maintenir la croissance de notre production, c?est parce que nous ne cessons d?innover. Il y a aussi la qualité de nos produits, et c?est pour cette raison que nos clients et acheteurs s?abstiennent de confier leurs commandes en Chine, en Inde ou encore au Bangla Desh. Nous sommes dans le haut de gamme.?

D?ailleurs FTL s?est associée, depuis deux mois, à une société textile italienne pour améliorer les opérations de lavage et de teinturerie. à cet effet, une nouvelle unité a été créée à FTL de Chemin-Grenier et elle fait partie de l?intégration verticale de cette entreprise.

<B>Faire de Maurice une plate-forme du denim</B>

Selon Anil Kohli, Maurice est l?un des rares pays dans cette partie d?Afrique à se doter de ces nouvelles techniques rapides de lavage. ?Il faut continuer d?investir?, dit-il.

Aussi à l?instar de Denim de l?Ile (DDI), située à Rivière-du-Rempart, qui a racheté récemment l?ancienne usine de textile taïwanaise Overseas Garments Enterprise Ltd pour augmenter sa capacité de production de jeans. Des investissements ont été faits pour augmenter sa capacité de production de tissus denim pour l?exportation et ses propres besoins. En même temps, DDI accroît ses exportations de jeans. Car l?intention, à court terme, de DDI est de devenir un leader régional dans la fabrication et l?exportation de tissus denim et de jeans.

Ou encore, de R.S. Denim Ltd en construction à La Tour-K?nig, Pointe-aux-Sables. Cette entreprise du R.S. Group of Companies compte produire annuellement 18 millions de mètres de tissu denim pour jeans par an pour les marchés local, régional et l?exportation sur l?Europe et les Etats-Unis. Ce qui permettra au groupe d?augmenter sa capacité de production de jeans actuellement confectionnés par R.S. Fashions à Quartier-Militaire.

Ainsi les expansions de DDI, de FML et l?arrivée de R.S. Denim Ltd devraient permettre au secteur textile d?augmenter la masse critique de l?offre totale et d?attirer de plus gros clients européens et américains. Ce qui contribuera à faire de Maurice une plate-forme importante pour le denim, comme cela a été le cas pour les t-shirts et les chemises. D?autant plus que l?Africa Growth and Opportunity Act encourage l?intégration verticale du secteur textile et ouvre des opportunités d?exportation pour les producteurs de denim.

De ce fait les investissements de ces différentes compagnies arrivent à point, soit dans un contexte où le marché du jeans est en forte progression. Ainsi la production de tissu denim pour jeans se transforme en une aubaine pour le secteur textile mauricien.