Le projet visant à imposer un Community Service Fee aux habitants du Nord fait son chemin. Quinze jours après avoir annoncé son intention d’imposer un community fee de Rs 30 aux Nordistes, le président du conseil des districts de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart, Ranjiv Woochit, présentera le projet cet après-midi. Après quoi, il sera au mis au vote. Si une majorité des 36 conseillers est favorable à ce projet, le conseil des districts aura à rédiger de nouveaux règlements avant de solliciter l’aval du ministère des Administrations régionales.

C’est seulement après le feu vert de ce ministère que tout sera mis en branle au niveau des fonctionnaires du conseil pour l’application de cette nouvelle mesure.

Des négociations devraient être entamées avec le Central Electricity Board (CEB) qui sera appelé à collecter la somme de Rs 30 sur sa facture. Toutes ces procédures devraient prendre quelque six mois.

Ranjiv Woochit est sûr de rallier une majorité de conseillers en sa faveur cet après-midi. “Au début, certains étaient réticents à cette idée, estimant que c’est une taxe rurale. Or, je le répète, le conseil des districts n’est pas autorisé à imposer une taxe rurale. C’est seul le gouvernement, à travers l’Assemblée nationale, qui peut faire voter une loi. Tout comme nous imposons des licence fees, des redevances pour des permis, nous viendrons avec de nouveaux règlements pour demander aux Nordistes de contribuer la modique somme de Rs 30 mensuellement pour qu’ils puissent avoir de meilleurs services, notamment pour la voirie, l’éclairage des routes et des infrastructures, entre autres.”

Ranjiv Woochit est d’avis que chaque mois une somme d’environ Rs 2 millions entrera dans la caisse du conseil des districts. Il précise que les personnes défavorisées n’auront rien à payer.

Le président du conseil des districts, regrette que les autres districts aient refusé jusqu’ici de lui emboîter le pas. “Je rappelle aux conseillers des autres régions qu’en février, lors d’un séminaire à Pointe-aux-Piments, le président de l’Association des conseils des districts, Ramesh Basenoo, avait évoqué cette question en présence du ministre des Administrations régionales, James Burty David. Tous ceux présents avaient applaudi, mais quand il s’agit de venir avec ce projet, les autres refusent”, dit-il. Il est quand même confiant que le gouvernement et le Premier ministre approuveront ce projet.

Toutefois, quelques voix discordantes se font entendre au niveau du conseil des districts. Le représentant du village de Goodlands, Hans Ramseook, est un de ceux qui est farouchement opposé à l’introduction du community fee. “On ne peut pas être plus royaliste que le roi. Les autres conseils refusent de présenter un tel projet. Même le gouvernement est réticent à venir avec une taxe rurale. Pourquoi ferait-t-on payer les Nordistes”, souligne-t-il. Il est d’avis qu’il faut une transparence au niveau des finances du conseil des districts. Selon lui, il y a du gaspillage et il parle “de voyages inutiles”.

Hans Ramseook est d’avis qu’il faut revoir les taxes imposées sur les panneaux publicitaires, qui ont envahi le Nord. Il est d’avis qu’une augmentation des licence fees aurait apporté des revenus additionnels de l’ordre d’un million de roupies par mois. Il regrette que c’est l’Etat qui bénéficie des taxes sur les campements et que les Hotels and Restaurants Taxes vont renflouer ses caisses. Il trouve que le coût de la vie est trop cher pour faire porter aux Nordistes une autre charge financière.