Le retour de Paul Bérenger à l?Assemblée nationale en tant que leader de l?opposition n?a pas provoqué d?étincelles hier. Sa Private Notice Question (PNQ) concernait la souveraineté de Maurice sur Tromelin et les îles Chagos.

Le leader de l?opposition demandait au Premier ministre ? entre autres ? où en étaient les discussions avec la France, la Grande-Bretagne et les Etats- Unis sur la revendication mauricienne sur ces îles. Il lui a été répondu qu?elles sont en cours. Cette partie de la séance d?hier a duré moins d?une demi-heure et s?est limitée aux échanges entre Navin Ramgoolam et Paul Bérenger. Aucun des autres parlementaires n?est intervenu sur cette question relative à l?intégrité territoriale de Maurice.

Paul Bérenger a évoqué la coïncidence de sa question le jour même où le gouvernement britannique devait décider s?il allait faire appel du jugement de la Haute Cour de Londres concernant les Chagos. Navin Ramgoolam s?est voulu rassurant : le gouvernement mauricien a toujours revendiqué sa souveraineté sur les Chagos et Tromelin. Il veut poursuivre les discussions même si jusqu?ici ?les Etats-Unis nous renvoient à la Grande Bretagne et la Grande-Bretagne nous renvoie aux Etats-Unis?, a dit le Premier ministre.

<B>Note verbale à la France</B>

Mais Navin Ramgoolam s?est dit d?accord avec Paul Bérenger que Maurice doit pouvoir exercer sa souveraineté sur les îles Chagos. Toutefois, a-t-il dit, cette souveraineté ne pourra s?exercer immédiatement pour l?île de Diego Garcia, en raison de la présence américaine.

A propos de Tromelin, le Premier ministre a expliqué sa déclaration faite à New York à l?effet qu?il était satisfait du progrès dans les discussions avec la France. Il voulait dire, a-t-il précisé à Paul Bérenger, que les autorités françaises ont accepté de discuter la question de Tromelin lors du prochain comité mixte France - Maurice.

Le Premier ministre a assuré que la question de co-gestion de cette île est toujours à l?agenda mais ses modalités doivent encore être définies. Les élections présidentielles françaises ont retardé les choses, a-t-il dit. Maurice a envoyé à la France une note verbale le 25 mai dernier pour réitérer sa souveraineté sur Tromelin, après la décision française d?inscrire cette île sur la liste de ses ?Territoires des Terres australes et Antarctiques françaises?.

<B>Comité d?arbitrage mixte</B>

Navin Ramgoolam a aussi répondu à Paul Bérenger que le président seychellois James Michel lui a assuré, par lettre, que l?accord signé avec la France ne concernait que le combat contre la pêche illégale dans la zone économique exclusive de Seychelles. ?Cela n?a aucune incidence légale ou politique sur Tromelin?, aurait précisé James Michel qui s?est dit d?avis que la souveraineté est une question strictement bilatérale entre Maurice et la France.

Deux autres requêtes de Paul Bérenger n?ont pas été agréées par Navin Ramgoolam. Le leader de l?opposition voulait savoir si Maurice considérait de proposer à la France l?idée d?un comité d?arbitrage composé d?un Mauricien, d?un Français et d?un expert international. ?Je vais voir comment les discussions progressent?, a répondu le Premier ministre.

Puis, le leader de l?opposition a demandé au Premier ministre s?il était d?accord pour la constitution d?un comité ?multi-partis? comprenant des représentants des divers partis politiques ?pour consolider notre position sur la souveraineté? et présidé par le Premier ministre lui-même.

?Nous devons parler d?une voix et ne pas faire de politique sur la question?, a répondu Navin Ramgoolam, avant de s?asseoir. ?Et le comité ?? a insisté Paul Bérenger. ?Nous allons voir après mes rencontres avec Brown et Sarkozy?, a rétorqué le chef du gouvernement.

Cette séance de PNQ s?est résumée à un chassé-croisé de questions précises, de réponses pas forcément précises, de questions réitérées et de réponses non moins répétées. ?Plito Nando?, s?est écrié Nita Deerpalsing, suivie d?autres parlementaires de la majorité?