L?interrogatoire de Laval Sambacaille, principal suspect dans le hold-up et le meurtre commis à la Mauritius Commercial Bank (MCB), doit reprendre lundi en présence de son avocat, Me Jacques Tsang Mang Kin. L?arrestation de ce suspect, après 11 mois de cavale, a permis aux enquêteurs de la Major Crime Investigation Team (MCIT) de trouver de nouveaux éléments à propos du butin emporté lors du braquage de la banque le 11 février de l?année dernière. Ils soupçonnent le principal suspect d?avoir tenté de transférer une partie de l?argent en Suisse où vit son ancienne compagne.

Une équipe de la MCIT s?est rendue à l?aéroport hier matin. Elle détenait des informations à l?effet qu?un proche de Laval Sambacaille, qui partait pour Genève, avait une grosse somme d?argent dans ses bagages. Une fouille minutieuse de ceux-ci n?a toutefois rien donné. Le passager dont il s?agit a pu prendre son avion sans être inquiété.

Le jour de son arrestation, Laval Sambacaille déclarait aux policiers qu?une partie du butin avait été remis à la s?ur d?un certain Wesley Jean, un habitant de Baie-du-Tombeau. Cette femme réside en Suisse. «En fait, c?est l?épouse de Laval Sambacaille qui a donné à ma s?ur un paquet pour qu?elle l?apporte en Suisse», explique Wesley Jean. Celui-ci a été autorisé à regagner son domicile après son interrogatoire par les officiers de la MCIT.

<B>Des achats de grande valeur</B>

Sa s?ur, dit-il, aurait toutefois refusé d?accéder à la demande de Marceline, l?ancienne compagne de Sambacaille : elle ignorait le contenu du paquet. Mais les enquêteurs soupçonnent Laval Sambacaille d?avoir trouvé un autre moyen pour faire sortir du pays une part du butin.

Les policiers s?intéressent aussi aux récentes acquisitions immobilières de certains proches des suspects arrêtés depuis le début de cette affaire. Ils sont d?avis qu?ils auraient pu utiliser l?argent volé pour effectuer d?importants achats de toute nature. La déposition du principal suspect, en début de semaine prochaine, devrait éclairer les policiers sur cet aspect de l?affaire.

L?arrestation de Laval Sambacaille fait suite à celle de Pooveden Subburoyan, alias Vinesen, de Jiawed Ruhumatally, de Satroojeetsing Sotrooghan et de Steve Monvoisin. Il a été identifié peu avant 10 heures lundi par une équipe composée du detective chief inspector Dewarally, de Roland Lebon, du caporal Porostom et du constable Fatehmamode de la Criminal Investigation Division (CID) Nord. Sambacaille marchait à proximité des «arcades» Bahemia, à Port-Louis. Les policiers l?ont immédiatement arrêté.

Bien qu?il ait avoué sa participation au braquage, Sambacaille réfute avec force qu?il ait tué Gérald Lagesse, customer service supervisor de la MCB. Le corps de ce dernier avait été retrouvé dans le coffre principal (main vault) de la banque, en partie caché sous des sacs de pièces de monnaie. L?autopsie pratiquée par le Dr Suresh Kumar Gungadin, médecin légiste, avait conclu au décès par asphyxie. La victime portait également des blessures au visage, avait les mains et les pieds ligotés, et une boule de papier enfoncée dans la bouche.

Les braqueurs avaient réussi à prendre la fuite avec un butin de Rs 51,8 millions. De cette somme, seules Rs 3 millions ont été restituées par Jiawed Ruhumatally. L?argent avait été dissimulé sous un tas d?ordures, sous le pont de Réduit, à proximité de la Mauritius Sugar Industry Research Institute. Dans la version qu?il a donnée aux enquêteurs, Ruhumatally a affirmé que cette somme représentait la part de Satroojeetsing Sotrooghan, mais que ce dernier l?avait refusé lorsqu?il a appris qu?il provenant d?un hold-up.